魔物でも何でも雇います！異世界KOMBINI

第7話後編 荒野の三人、夢のマイホーム

　再びラウンジに戻って来た俺達。

　無事に俺の奴隷になれたってんで他の奴隷達も笑顔で二人を祝福しているようだっった。

　まあ、あのツインテ幼女のニウと件のハーフゴブリン娘が仲が良くてお互い喜んでいる分には解るが…あの強面リザードマンも人気があったんだなあ。

　初老とか中年くらいの男の奴隷の中には別れを惜しんでか涙を流している者までいるくらいだ。

　そういやムールの親父さんが「古株だ」とか言ってたっけ？

「おっと。そうだった」

　そんな奴隷達を穏やかな顔で眺めていたムールが慌ててあのテーブルの上に戻された二本の鍵を俺に寄越す。

　宇宙のダークマターの如き真っ黒さですね（小並感）

「実はその鍵（・）がミソなんだ。基本は契約した奴隷所持者と奴隷間との従属関係なんだが、その鍵を渡せば他者での主人の代行も可能だ。その分、縛り（・・）の内容が少し緩くなるがな？　大量に奴隷なんかを抱えてる大所帯じゃ割と代行を立てることが多い。大事なものだから盗まれないようにな！」

「へぇ～…代行？　今んとこはその考えはないけど」

「そうか…それと、契約した当人がその鍵をさっきみたいに首輪に使えば…奴隷の身の上から――…解放（・・）することもできる」

　およ？　一生涯奴隷じゃなかったのか！？　なぁーんだ！

　……いや、少し冷静になって考えたら解ることか。

　そんな解放できうる奴隷を解放しようって思う人間がそもそもいないって話だろ。

　何か知らんが、口の中が苦くなってくる。

「自由の身か。……興味ある？」

　俺は少々意地の悪い質問と思いながらも二人を見やってそう質問してみた。

　だが、その反応は極端と思えるほどの拒否（・・）だった。

　巨漢リザードマンは横に軽く一度、ハーフゴブリンの少女に至っては、「おい首がもげるぞ」と俺が止めるほど激しくスイングしての徹底した大拒絶であった。

　意外だ…「てっきり奴隷なんて懲り懲りだぜ！」くらい言うかと思ったのに。

「はあ。あくまでも今後の話ってだけさ？　それに今直ぐ奴隷から解放したって今度はコイツらを守る（・・）術（すべ）が無い。西帝国（アルヴァート）ほど酷くはないと信じたいが、このアーバルスで元奴隷の…特に亜人やその混血が衣食住を満足に得られ難い環境なんでな…」

　あ～…そういうことか。

　つまり、奴隷にとっちゃあ解放イコール放逐みたいな感じにもなっちゃうのか？

　ポイ捨ていくない。無責任！

　そもそも元も取って無いのに手放すわけなかろうがですよ…（ゲス顔）

　あ。そうだ！

「晴れて俺の奴隷になったことだし。奴隷番号の二号とか三十六号とかで呼ぶのは俺的にはないからさ。二人の名前教えてよ？　何か人造人間みたいじゃん？」

「人造…？　エドガー様、それはどういった者のことでしょうか？」

　しまった。ついうっかりさんだった…。

　テュー。悪いが俺はそのプリミティブな問い掛けを完全にスルーするぞっ！

　さて、先ずはリザードマンの二号からだな（放置）　

「……名前は無い」

「嘘ぉ～ん」

　イキナリの塩対応なんだが？

　いや、普通に名前が無いってどういう事よ？

「いやなあエドガー殿。意外と人間種以外じゃそう珍しいことじゃねんだコレが。リザードマンは名前ってよりは二つ名みたいなモンでまかり通ってるみたいでな」

「そ…そうなのか（異文化ァ）　じゃあ、何て呼ばれてたの？」

「…………。……かつては五壁貫き（・・・・）と戦場で呼ばれていた」

「ご、ごかべ？」

　俺がその言葉の意味が理解できず混乱してるとクスクスと笑うムールの部下が俺達の居るローテーブルに何やら羊皮紙のようなものを置いて寄越した。

　　　　　　　　　　～～　　竜王国（グレイトドラゴン）　　～～

　　　　　　　～～～～女神の涙（※海）～～～～

　　　　　　＼　　　　北皇国（アルス）　　～～～～

　　　亜人国（ズーラン）　／￣￣￣￣￣＼　＿　～～海～～

　　／￣￣￣｜　　中王国（アヴェリア）　　｜　　＼～～～～

　　　西帝国（アルヴァート）　＼　　　　　 ／　東王国（アーネスト）　～～　

　　　　　　　　／￣砂漠地帯＼　　　　～～～

　　　　　　　　　　　南公国（タオリン）　　　～～～～　　

　ああコレ！　商人ギルドでもチラホラ見掛けたなあ。

　この異世界ウーグイースの“世界地図”だ。

　……正確な描写じゃなくて非常に見辛いだろうがそこは勘弁願おう。

　地図の北と東には海があるが、西と南にまだ陸地が続いてるようだが…それ以上の地理については未だ定かではいようだ。

　ウーグイースには――中王国（アヴェリア）、東王国（アーネスト）、西帝国（アルヴァート）、北皇国（アルス）、南公国（タオリン）、亜人国（ズーラン）、竜王国（グレイトドラゴン）の七つの国が存在する。

　人間（種族名としてはサピエンス）主体の国が中王国、東王国、西帝国、北皇国、南公国だ。

　その内、北皇国を占める主要種族の約半数が獣人種族。

　南公国は亜人種族らしい。

　竜王国は北皇国と通称“女神の涙”と呼ばれる難所らしい海を挟んだ先にある最強の種族である竜種が支配する地だとか。

　亜人国はまんま亜人種族主体の国（とういか連合？）ってことか。

　その亜人ってのにリザードマンとゴブリンが含まれている。

　で、そのリザードマンさんの異名の元となった五壁って何ぞ？

「コイツはもう五十年近く前の四国戦争で一番激しく争っていた西帝国（アルヴァート）を中心に各地で暴れ回っていた亜人国（ズーラン）出身の戦士だったんだ」

　四国戦争とはどうやら西帝国（アルヴァート）が隣国の中王国（アヴェリア）と　亜人国（ズーラン）に攻め込んだことを起点とし、そこに北皇国（アルス）が参戦してきた四つ巴の長い年月続いた戦争のことらしい。

　「でな」とムールの親父さんは前置きしながら楽しそうに地図の上へとツマミで出されていたナッツを置いていく。

　　　　　　　　　　～～　　竜王国（グレイトドラゴン）　　～～

　　　　　　　～～～～女神の涙（※海）～～～～

　　　　　　✹　　　　北皇国（アルス）　　～～～～

　　　亜人国（ズーラン）　✹￣￣✹￣￣＼　＿　～～海～～

　　／￣✹￣｜　　中王国（アヴェリア）　　｜　　＼～～～～

　　　西帝国（アルヴァート）　✹　　　　　 ／　東王国（アーネスト）　～～　

　　　　　　　　／￣砂漠地帯＼　　　　～～～

　　　　　　　　　　　南公国（タオリン）　　　～～～～　

「どういう意味があるんだ？」

「そこには建築技術が進んだ現在ほどじゃないにしても、戦時ってことでそれなりの国境間を仕切っていた防壁と無数の砦があった。その存在でそれまで細々とその壁近くで互いに押したり引いたりの膠着状態だったらしいんだがな……コイツはあろうことか単身でナッツを置いた場所、五つの要所をぶっ壊して回ったのさ！　信じられるか？　あの堅く巨人の肌のように分厚い防壁を体当たりだけで貫いた（・・・）んだぞ」

「マジっスか（戦慄）」

「……主人よ、誤解がある。流石に体当たりだけでは無理なことも度々あった。当時は得物も当然使った」

　いや、それにしたってスゲーでしょうよ？

　で、彼のそのトンデモない覇業によって、ここぞとばかりに互いに流れ込んだ各国間の争いは激化した。

　だが、その勢い任せの乱れた戦況に主に火種の元であった西帝国（アルヴァート）が消耗して窮地に立たされ、その十年後には停戦の申し出が挙がることになった。

　これにより、一部の者は戦争を百年早く終わらせた英雄だと彼を讃えたという。

　激闘の末にこの中王国（アヴェリア）で力尽き、戦犯として生涯奴隷の身に堕とされた彼だが、恐らく地元の亜人国（ズーラン）ではもはや伝説の人物として扱われているだろうとムールが俺の後ろに控える彼を揶揄っていた。

「まあ本人は英雄なんざ真っ平御免らしいがな。だから。好きに呼んでやったらいい」

「成程？」

　俺は改めて彼を見やった。

　巨体のリザードマン…鰐（ワニ）顔……刀傷っぽいので潰れた片目………。

　ピンクじゃないから多少色違いではあるがあのキャラクター像にピッタリとハマるんじゃないか？

「そうだな。じゃあ！　クロコダイ……いや、やっぱりダンディーにするよ」

　ということでネタが古過ぎるとは思ったが奴隷二号の彼の今後の名前は、“ダンディー”に決まった。

　別にあの俺が好きなピンク色の鰐男が作中やたら不遇な扱いを受けていたことを不憫に思ったからじゃないと…敢えてこの場では発言しておく。

　それに重低音声の渋いイケオジを彷彿させなくもない彼には適した名前とも我ながら思ったし。

　結局、鰐だけどな！（笑）

「じゃあ次は君だが…」

「アタシは…名前があるデス。……ぁん、ん、ンジ…デス」

「何時です？」

「いえ、エドガー様。きっとンジ（・・）でしょう。亜人種、特にゴブリンなどでは一般的（ポピュラー）な名前かと」

「へえ、そうなんだ？　じゃあ、これから宜しくな。ンジ！」

「あっ、っはい！？　精一杯頑張るので末永く（・・・）宜しくお願いしますデス！」

　涙を浮かべながら何度も頭を下げる奴隷三十六号の今後の名前は…いや、彼女の本当の名前はンジだった。

　そして、それを見守っていた周囲からパチパチと温かい拍手が送られ、俺達はムール奴隷商一同に見送られてその場を後にするのだった。

「さて、では早速店舗候補の物件の方へ参りましょうか。実は勝手ながらこれ以上の好条件はないと半ば購入して頂く想定で押さえている物件がございますので…」

　流っ石ぁ！　テューさんは優秀が過ぎるなあ。

「そうだな！　よし着いて来いっ！　ダンディー！　ンジ！　俺達の店（マイホーム）が待ってるぞぉ！」

「承知した。我が主人よ」

「はいデス！」

　無事に奴隷も手に入って気分上々！

　俺は足取り軽くテューが言う好物件へ向かって移動開始した。

　　＄＄＄＄＄＄＄

「エドガー様。着きましたよ」

「…はい？」　

　――…そこは一言で言うならば、荒野（・・）であった。

　見渡す限り点在する瓦礫と石くれ。

　風が吹く度に地面に堆積していたであろう大量無数の土埃が舞って俺達に降りかかる。

　俺の口内と鼻腔内が既にその砂に侵されていることだろう。

　さっきから数秒毎にペッペッってやってるからね？

「ごっご主人様…これからアタシ達が住まわせて頂けるという、その、建物はどこデスカ？」

「……さあ？」

＊リザルト＊

★資金（※金貨と金貨以上のみ記載）

　現金：金貨９９７枚（１億９９４０万リング）

　銀行：金貨８４６枚（１億６９２０万リング）

★物資その他

　魔法収納の革袋（汚）

　飴色のスーツ（装備中※６０万リング）

★雇用（扶養）

　ダンディー（護衛奴隷※２０００万リング）

　ンジ（従業奴隷※１０００万リング）

★身分・資格及び許可証

　商人ギルド三等級商会員（全国共通）

★店舗（不動産）

　現在は未だ無し

★流通・仕入れ

　現在は未だ無し