永遠ナンバーツー！！

プロローグ 二人の超人

「エクス先輩！　はやくはやく！」

「わかってますって」

　僕ことエクスは、相棒の女の子シールと共に、妖魔退治の道中だった。

　近隣の村が妖魔の団体に襲われてるという情報を聞きつけ、学園の指示で僕らはそこに駆けつけたわけだが……

「先輩！　いた！　いたよ！　妖魔！」

「シールちゃん。小声で……」

　村人を取り囲むゴブリンやオークといった低級妖魔が見えた。

　その真ん中にはリーダー格と思われる……

「魔族……同族じゃないか。こんなところで何をする気なんだか」

「先輩！　とりあえず村人助けるためにぶん殴りにいきましょ！」

「うん。でも相手がどう出るかわからないから、少し様子……」

「でいやっ！」

　シールちゃんは僕の言うことを最後まで聞かずに飛び出して行った。

「待ってシールちゃん！」

　僕の制止は無駄だった。止まる気配がない。仕方ないので僕は後を追う。

「けへへ。今日からここはおれ様達のアイスクリーム工場になるんだ」

　リーダー格の魔族がとんちんかんな事を言い出してる。アイスクリーム工場？

　村の子供も頭を少しひねり聞く。

「アイスクリームくれるの？」

「おおそうさ。お前らを機械にかけてクリーム状にして振る舞ってやる！　けひゃひゃ！」

「嫌だ～！」

「嫌でもそうな、」

『せい！』

　シールちゃんの鉄拳が魔族にクリーンヒット！

　魔族は配下のオークに支えられたため、倒れもしなかった。

　いや、そもそも効いた様子はない。

「なんだぁ小娘……」

「はっは！　私はシール・デュラミス！　正義の使者！　貴様らを殺す！」

「正義の使者の癖に物騒な事言いやがるな……」

　やや呆れ気味の魔族だが、シールちゃんは気にもとめない。

「悪は殺す！　それが私の流儀！」

「そういうのはもっと力つけてから言うんだな。なんだよお前、全然魔力感じないぞ？　今の拳も全然効……」

「先輩先輩！　秘密道具早く！」

　シールちゃんは僕をせかす。

　ややため息まじりに僕は答える。

「秘密道具じゃなくて、武器ね。はい。好きなの使いな」

　僕は手から魔力という名の特殊なエネルギーを地面に投げる。

　光輝く球体の形をした魔力は、剣や槍といった数々の武器へと変貌する。

　シールちゃんはその中の武器を目を瞑（つむ）ったまま適当につかむ。

「今日はコレ！」

　彼女が掴んだのは金ピカのグローブ。武器ではなかった。

「今回は拳かぁ～ま、いっか！」

　グローブを身につけ、シャドーボクシングを始める。

　魔族はほくそ笑む。

「魔力の武器か。確かに厄介だが、小娘の魔力は無いに等しい。恐れるに……」

「シールちゃん、いつものやるよ」

　僕は呼び掛けるとシールちゃんは頷く。

　すかさず地面に魔力で魔法陣を描く。

「【魔導転移】」

　――瞬間、僕の強大な魔力がシールちゃんに送られる。

　結果、シールちゃんの無いに等しい魔力が、溢れんばかりの強大な物へと変貌する。

「んなっ!?　ご、ゴブリン達！　おれ様を助けろ！」

　ゴブリン達もあたふたしだし、逃げの構えを見せるが……

　今のシールちゃんから逃げられるわけがない。

「ひっさーつ！　カイザーブロークン・デストラクション・エナジーギガンテス……」

「技名長っ！　だがその隙に逃げ……」

「アトミック・ビューティフル……」

　と、技名の途中なのだが、すでにゴブリンやオーク達はシールちゃんの拳の雨で粉々に！

　そう、名前叫びながらすでにシールちゃんは技を放っているのだ。

「おい！　何でもう技放って……」

「サンダーファイヤーカイザー……」

　カイザーはさっき言ったよシールちゃん。

　と、言ってる間にシールちゃん渾身の拳が魔族に直撃！

　魔族はその瞬間内部から破裂！

　さらに拳の雨が魔族の腕や足を連打し、魔族は体の部位を残さず……

「ぎいやああああ！」

　断末魔の悲鳴と共に粉々に散っていった。

　まあ、余裕の相手だったね。

「エクストリーム・ナッコオオ！」

　あ、技名いい終わったようだね。お疲れ様。

　もう敵は死んでるけどね。

　♢

　魔族と妖魔を始末した後、村の村長らしきおじいさんが僕とシールちゃんに頭を下げてきた。

「なんとお礼を言ってよい……」

「いやいやそんな！　村の宝物をくださるだなんて！」

「え？」

　シールちゃん。村長は何も言ってはいないよ。

「でもでも！　そこまで言うのなら！」

「抑えなさい」

　たかりそうなシールちゃんを制止。

　僕らは学園に届いた任務を遂行しただけ。報酬は学園に。僕らに貰えるのは内申点だけだ。

　そう。僕らは学生なんだ。

　魔王養成学校、夢幻学園の、ね。

「ところでお二人の名前、お聞きしてもよろしいでしょうか……？」

　村長がそう言うので、とりあえず自己紹介。

「エクス・リコード」

「シール・デュラミスでえす！」

　その名を聞いた村人達は騒然。

「リコード？」「あの名家の？」

　……フフ。家の事褒められるのはいい気……

「――ってことは、」

「「永遠ナンバーツー？」」

　誰が永遠の二番手だ!!

　……って文句つけたくなったけど抑えるよ……

　ズルッとずっこけそうになっただけで良かったよ……

　不服だけど、その不名誉な名前は村にも浸透してるんだね。

【永遠ナンバーツー】

　あらゆる全てにおいて二番手の成績を残す僕、エクスのあだ名さ。

　でも見ているがいい……

　シールちゃんと組むことで、僕らはナンバーワンに、魔王の座についてやる……

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　そう、これは僕ことエクスと、相棒のシールちゃんが学園のトップを目指す物語……

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