ナガサカ

第11話 恐る恐る

ヒトミが「さっき、にゃって言わなかった？」とササミと口裏を合わせた。

ササミが「どうかしら？何かの聞き間違いでは無いですか？」とヒトミを宥めた。

ヒトミが「そうね？もしかしたら聞き間違いかも知れないわね？」とササミに返事をした。

ササミが「ふー、何で猫語が度々出て来るのかしら？そのためのフォローが大変よ」と嫌な汗を掻いた。

そうして、ハルカは、英一のアパートのクレナソウに帰って来た。

ハルカは「ただいま」と英一のアパートに帰って来るなり、腰を落とした。

英一が「で？ササミの家はどうだった？」と尋ねた。

ハルカは「それが聞いてにゃ？ハルカの家のお姉ちゃん、驚く様な事を一言多く発言する人で、嫌になったにゃ」と英一に話して居る間に猫語が出てくるわ、尻尾がお尻から出て来て居た。

英一が「もしかしたら、また猫に戻るのか？」とハルカを見ると、白い煙を出して猫に戻ってしまった。

ハルカは「みゃー、みゃー」と黒猫になって、壁に引っ掻き傷を作り、家の壁はボロボロになって居た。

英一が「壁が汚くなるだろう？いい加減辞めてくれよ」とハルカに楯突いた。

ハルカは「みゃー」と一声泣いて畳の上で寝そべって寝て居た。

カノカが隣の家に越して来て、「英一、これから隣よろしくね？毎晩、カキカキ壁を引っ掻く音がうるさいんだけど、辞めてくれる？」と言う注意が飛んだ。

英一は「そんなのうるさいに入らないだろう？我慢してくれよ」と逆に詰め寄った。

ハルカは「そんにゃ事ないよ。全部私が悪いにゃ」とカノカに返事を返した。

ハルカは、話す度に猫語が日増しに多くなって居た。

カノカは「分かったわ。じゃ、英一のせいじゃなく、ハルカのせいね」と話し不機嫌そうな顔をして居た。

ハルカは、猫に戻ってしまい、また、あの自動販売機の下に現れる、人間に一生なれる魔法陣が描かれたブラックホールに入って行った。

ハルカは「今度は、猫に戻っていかないから大丈夫」と安心して英一のアパートの茶の間に座った。

そして、英一は「ハルカ、俺達もそろそろ幸せになろう」とハルカに話し掛けた。

英一とハルカは永遠に幸せになっていった。