今宵は瞳をとじて Ⅱ

Episode 12 【宴の後の夜更けの事】

【宴の後の夜更けの事】

──────────────

───────

　白大理石の、広いロビー。革製のクリーム色の長ソファーへと、並んで座っているキャットとドール。そしてその向かい側のソファーには、アクアが座っていた。

　一体どうしたと言うのか、アクアは気難しい面持を、正面に座ったキャットとドールへと向けている。

　アクアは何か話があるのだろうが、キャットは脚を組んで、そっぽを向いていた。

　そしてドールはきょとんとしながら、ちょこんと座っている。

「ねぇ、キャット……アクアがなんだか怖いよ……」

　ドールはチラチラとアクアを見ながら、キャットに耳打ちしている。

「アクアが不機嫌な理由は、だいたい分かっているわよ」

　キャットは機嫌が悪そうだ。不機嫌そうに、そう小声でドールに返している。

「……何で怖いの？」

　するとキャットはアクアの事を鼻で笑って、呆れた表情をした。

「嫉妬よ！ 嫉妬！」

「嫉妬……？」

「そうに決まってるわ。アクアはね！ 私たちが取られるのが嫌なのよ！」

　するとドールが、驚いた表情になる。

「ドールたち、何に取られちゃうの？！」

「ドールが純と仲良しだからよ！ 私は雪哉と関係を持っているしね！ アクアが嫉妬してるのよ！」

「えぇ？！ ……そんなぁ……」

「ドール声が大きいわよ！ ……嫉妬だから、気にしなければいいのよ！ 嫌ねぇー？」

「嫉妬だなんて……嫌だ～」

　小声で会話を続けているキャットとドール。 だが実は、全てアクアに丸聞こえである。

A「……キャット、朝も言いましたよね？ 嫉妬でもなければ、ヤキモチでもありません」

　ビクッと肩を揺らす、キャットとドール。

D「きっ聞こえてるよ？！ ……」

C「地獄耳！ あの性格にピッタリだわ！」

まだ、キャットとドールの小声の会話は続いている。

　やはり、アクアには聞こえている。だが地獄耳と言うよりは、キャットとドールの声が、小声にしては大きいのが原因である。

A「俺が嫉妬をする理由が分かりません。ただ俺は、“迂闊”だと言いたいんですよ。釘を刺す為に、わざわざ二人を呼んだ」

C「だから私は、迂闊なんかじゃない！ 策略よ！」

A「白谷も策略のつもりだから、問題なんです。どちらかが負けるまで終わらない。勝つ確率は二分の一……勝てる保証がどこにあるのですか？」

C「絶対に勝つ……！ 今いいところなのよ！ 私に心を許し始めているんだから！」

A「どこに根拠があるのですか？ 騙し合いなら、どこからが演技で何が真実かなど、計り知れはしない」

C「アクアが気にする事でもないわ！ 私のやり方よ！」

　キャットはアクアの話しに聞く耳を持たない。──さておきアクアは、次にドールへと視線を向けた。

A「キャットの言い分は“策略”として──ドールは、何のつもりなのですか？」

D「ドールは……――」

　不安げな表情のまま、ドールは言葉に詰まる。

　キャットも横目で心配そうに、ドールを見ている。

D「キャットォ……」

　ドールはキャットに助けを求める。キャットの腕にくっついて、アクアの事を見ないようにした。

C「ドールが怖がってるじゃない！ そんな事、別にいいのよ！」

A「何がいいのですか？ ……あいつらと本気で仲間になんてならない。──ドールも知っていますよね？」

C「今は同盟中よ！ 何か問題でも？」

A「上部（うわべ）だけの関係として、切り捨てるなら構わない。……けれど、ドールにそれが出来ますか？」

　ドールは控え目に、アクアを少しだけ見る……

D「……ヤダッ……怒らないで……ヤダヤダ……」

　ドールはまたすぐに、キャットにくっついて隠れる。問い詰められる感覚が、怖くて仕方がないらしい。

C「今は同盟中！ 都合の良い今は仲良くして、娯楽にすればいいのよ！ 敵対するなら、さっさと切り捨て。何か悪いわけ？」

　キャットはドールを庇って言った。

　だが、ドールにとっては、衝撃的な発言だった。思わずバッとキャットから体を離して、ドールは元の位置へと戻った。そこで一人俯きながら、所在無さげに座っている。

A「だから！ ドールにそれが出来るのかが問題なんですよ！ 傷つく事になるのはドールです！ キャットはそれを分かって言っているのですか！？」

C「ハァ？！ 馬鹿じゃないの？ そんな先の事を考えてどうするのよ！ ──みんな！ 今を平常心で生きるのに精一杯なのよ！ その時だけの娯楽を求めて何が悪いの？！」

A「それはドールではなくて、キャットの本心じゃないですか！ 今はドールの話です！」

　激しく言い争いをする二人。……ドールは困り果ててしまって、徐々に表情が歪んでいく……

D「ヤダ……やめてよ……アクア、キャット……」

　オロオロと話すドールの声は、二人には聞こえない。

　……──二人の喧嘩は激しさを増すばかり。ドールはますます困惑する。

D「もぅっ嫌だー！！ ……」

　ドールは涙目になりながら、立ち上がる。そしてバッと、逃れるように走り出す……

「「ドール？！ ……」」

　アクアとキャット、二人はハッとした。ドールの走り去って行く背中を眺めながら、目を見張っている……

「ドールっ待ちなよ！ ……」

　キャットはすぐに、ドールを追いかけようとした。だが……

「キャット！ ……」

　走り出そうとしたキャットの手を、アクアが掴んで止めた。

「……アクア？！ 何よ！ ドールが……」

「──もう、白谷に惚れましたか？ ……」

「ハァ？！ 何がよ……ドールを追わないと……」

「いいから答えて下さい。──キャットは白谷に、惚れているのではないですか？」

「……惚れてなんかない！！」

「なら、もう白谷とは関わらないで下さい」

「だから！ そんな事アンタには関係ない！！」

　キャットはアクアを睨みつける。そうして思い切り、アクアの手を振りほどいた。いちいち口出しをされる事に、キャットは苛立ちを隠せない。

「いちいちうるさいのよ！ そうだ！ 早くドールを泣き止ませて、雪哉のところに行かないと……──」

　アクアに口出しをされる事が気に食わないキャットは、挑発がてら、わざとらしくそう言った。

「何が欲しくて、白谷のところへ行くのですか？」

「娯楽に決まってるじゃない？ いい快感なんだから。最高の対立相手よ！」

「その快感に病み付きって事ですか？ そうやって、白谷を必要とし始める……」

　キャットは声を荒げているが、アクアは大分、冷静さを取り戻してきている。──キャットは依然、アクアを睨み付けている。

「じゃあね？ 早く、雪哉に会いに行かないと……」

　アクアに背を向けて、立ち去ろうとするキャット。……──だがやはりアクアは、キャットの肩を後ろから掴んで止めた。

　キャットはまた、苛立ちながら振り返る。すると……

「アナタも所詮寂しいなら、この夜は、俺が抱きましょうか？ ――……」

　キャットは目を丸くしながら、アクアを眺める。

「な……何言ってるのよ……！ アクアとはそんな仲じゃないでしょ！ ……今更アクアを……」

「忘れましたか？ キャットを抱くのは、今回で二度目だ」

　困惑しながら、キャットは昔を思い返す。そう、あの時は……──

「忘れてなんかない……でもあの時は……」

「娯楽が欲しいのでしょう？ ……」

　困惑するキャットと冷静なアクア。

「アンタ……何考えてるのよ？ ……」

「俺では不満ですか？」

「やっぱり……嫉妬してたの？ ……」

　キャットのその言葉に、冷静になっていた筈のアクアに、再び苛立ちが募る。

「何度言えば分かるのですか！ 俺はっ……――」

　─―カシャ

　アクアの言葉の途中で腕を伸ばして、キャットがアクアの眼鏡を外した。

　そしてアクアはいきなり視界が霞み、その拍子に言葉を止める。 霞んだ視界を定めようと、アクアは瞳を細める……──

「……悪くないもんね？ ─―」

　霞んだ視界の中のキャットの表情が、微かにほころんだ気がした……──

＊＊＊＊

──────────────

──────

　何かが怖くて怖くて、仕方がなかった。

　どうしようもない不安や焦りが、襲い掛かる。

　目に見えない何かを振り切りたくて、ドールは走った……──

　残酷な世界を、垣間見てしまったかのような、絶望的な気分。

　とにかく怖かった……連想出来てしまう、その冷たい世界が……──

　混乱が消え去ってくれない。

　どこを走っているのかも、分からなくなる。

　辺りは薄暗い。光を宿したランプの隣を通過する……──すると、すぐにまた全く同じランプが姿を現す。その繰り返ししか存在しない廊下。

　変化のない光景が、混乱とリンクする……──まるで、迷宮をさ迷うような感覚に、新たな恐怖と焦燥が生まれる──

　走り出したのは自分なのに、まるで勝手に足が動いているような違和感……足を止めたら、何かに呑まれてしまう気がした──……

　─―ハァハァ……！ ……

　息が上がるのに、止まれない。

「キャッ……？！」

　走り続けるうちに、ドールは躓（つまず）き転んでしまった。

「ぅう～……」

　転び、ようやく止まった自分の体。

　ゆっくりと体を起こす。

　絨毯に転んだので、かすり傷だ。膝がピンク色になっている。絨毯との摩擦で熱を帯びていた。

　ドールは涙目になりながら、怪我をしていないか、自分の足や腕を見て確認している。……──その際に、自分の手首が瞳に映る。無数の傷痕が……

「………うぅ――」

　傷痕を、片手で覆うように隠した。自らの傷痕から、目を背けたのだ。

　ズキズキと痛む膝を立てて、ドールは顔を上げた。

　顔を上げたドールは、溜めていた涙をポロポロと溢した。……──そうして、声に出して泣いた。張り詰めていた感情が、一気に溢れる。

　それは、悲しくて泣いた訳じゃない。泣いたのは、顔を上げた視線の先に、安心をくれる人がいたから……

　ドールの視線の先にいたのは、純だった。

「うぅ～っ……純くんっ純くん……っ………」

　純の胴体に腕を回して、顔を埋めてドールは泣いた。

「また、泣いてるのか……?」

　困惑しながらも、純はドールの頭を撫でる。

　ドールの嗚咽が響く。

　みるみるうちに、純の服に涙の染みが出来る。

　そうしていつの間にか、頭を撫でていた純の手が、抱き寄せる形に変わった。

　ドールはギュッと、強く強く腕を回していた。一人では怖い。何かが恐ろしい。強く強く掴まっていれば、一人ではない気がした。

　……こうしていれば、名前も付けられないような、ボロボロな気持ちを消し去る事が出来る。

「どうして泣いてるんだ……?」

「……分からないよ……ぅう……」

　混乱を作り出してしまった原因は分かっている。けれど、それが引き金となり、いろいろな恐怖が湧き上がった。もう、どうして泣いているのかなんて、分からない……

「分からないよ……分からない。……ドールは可笑しいよね……何も分からないのに……泣いて、こんなに泣いて……――」

　純はドールの髪を、クシャッと撫でた。

「……可笑しくねーよ」

　ドールは涙を溢したまま、純を見上げる。だが純がドールの頭を自分の体へと引き寄せたので、すぐにドールの視界は移り変わった。

「……理由なんて分からねーよな。怖ぇときは怖ぇんだ……」

　ドールは純の体に額を付けたまま、微かに頷いた。

　──みんな生きていくうちに、傷ついて、汚れて、そうやって変わっていく。

　乗り越えて成長して、“もう大丈夫”って、笑う……

　でも、心のどこかで覚えてる。忘れたりなんかしない。今までの傷の数々を、覚えているんだ。

　──だから、不意に感情は溢れる。何かをきっかけに、傷痕が疼く。だから泣く。訳も分からず、ただ泣く……――

　自分の体に回っている細い腕。それを見て、純は手首の傷痕を思い出した。

「傷を無には出来ねぇ、癒すことなら出来る」

　負った傷を、なかった事には出来ない。ただ、傷を癒す事なら出来る……──

「……どうすればいいの……どうすれば……――癒える……? 」

　純は体を離して、ドールを見た。純が離したから、ドールも回していた腕を解いた。

「俺の経験からいくと、コレが一番効く……」

　純はドールの事を、包み込むように、優しく抱き締めた。

＊＊＊

━━━━【〝DOLL（ドール）〟Point of v（視点）iew 】━━━━

　温かい……包み込んでもらう事って、なんて落ち着くんだろう。なんて、安心するんだろう……

　体の奥に潜んでいる痛み……それまでも、抱き締めてもらっているみたい。守られている気分。……

　……外は暗いよ。一人ぼっちに取り残されて、たちまち孤独が積み重なる。ドールはドールの中に閉じこもって、自分を自分が守って呼吸をするの。

　……暗い世界は嫌い。でもね、ドールの見ている世界は暗い。キラキラ光る世界に闇が迫る。輝くものが闇に堕ちる瞬間が怖い。怖い。

　……そう、外は暗いの。でもこの腕の中は、明るいな……他の世界みたい。

　この場所が好き。ドールはここに居たいよ。

　守ってもらえるんじゃないかな……そんな事を、思った……

　しばらくすると、くっついていた体が離れた。

　─―クシャッ

　頭、撫でてくれた。ドール嬉しいなぁ。 純くん、ドールと遊ぼうよ。

「じゃあな。ドール」

　え？！ ……なっなんで……なんで背中を向けるの？！ まだ遊んでない……

　純くんは優しい。優しくしてくれるのに、なんだかいつも、あっさりとしている……

「純くんっ……？ 待ってよ……」

「……何か用か？」

「遊ぼう……」

「遊ばない」

　そんなこと言わないでよ……さっきまで、抱き締めてくれていたのに……純くんって、切り替えが早いのかな……

「純くん……っ……」

　純くんの方に走り出そうとした。でも、膝が痛んだ。さっき転んだからかな？

「……ぅ……」

　膝が震える。痛くて、歩くのが辛い。

「……あ？ ドール……その膝……」

　ドールの膝の事、純くんは今、気が付いたらしい。

　痛いな。座ろう……

「転んだのか？」

「……うん」

「……歩けない奴を置き去りにしようとするとは……俺って、相変わらず残酷だな」

　自分で言うの？ それに純くんは、気が付いていなかっただけなのに……

「仕方ねぇ奴だ……」

「えへ♪ わーい!!」

　わーい♪ お姫様だっこだぁー！ 転んで良かったかもー！

「何喜んでんだよ」

「だっこだぁー♪」

「……そんなに嬉しいのか？」

「うん。嬉しい♪」

「へー……」

　さっきの腕の中も、他の世界みたいに明るく感じた。 今も、すごく明るい空間にいるみたいな気分だなぁ……

　純くんってすごい。ドールに、明るい空間をくれる。

　歩く度に、伝わる震動。心地好く、揺れる。──この場所も好き。

「純くんに抱き締めてもらったり、だっこしてもらったりすると、ドール、心地好い……明るい空間にいる……」

「は？ ……お前、なに可愛いこと言ってんだよ？」

　……かわいい？ ドール、なんだか可笑しい。……顔が熱いよ……もっもしかして！ ドール……照れちゃったかも……ドールが、かわいいの……？ キャー……恥ずかしい……

　は！ ……純くんが、ドールを見てる？！

「なに見てるの！」

「反応が、面白ぇから……」

「……面白いなんて言わないで……」

　純くんいじわる……ドールは、男の人に『かわいい』って言われる事にさえ、まだ慣れてないんだよ……

　純くんは大人だもんね。きっと、ドールがこんなに恥ずかしがるの、不思議なんだ。

　“子供が何照れてるんだよ？ ……” きっと、そう思ってるんでしょう？ 子供は子供でも、ドールは女の子だもん……

「何照れてるんだよ？」

　あれ？ “子供が”、とは言わなかった。

　そのまま純くんにだっこしてもらってた。純くんがどこに向かっているのかは、知らない。

「この部屋は……？」

「俺の部屋」

　純くんが向かっていたのは、自分の部屋だったみたい。初めは、ドールの部屋に行って、純くんは帰っちゃうのかも……って思っていた。けど、ドールを連れてきた場所は、ドールの部屋じゃなくて、純くんの部屋だった。

「どうせ一人じゃ嫌なんだろ？」

「うん。一人は嫌だ」

　良かった。一人じゃない。

　純くんはドールの事を、ベッドの上へと下ろした。

「……もう真夜中だ。寝るだろ？」

　どうやら、ドールがもう寝るのかと思って、ベッドに下ろしてくれたらしい。でも、まだ眠れない理由がある……

「純くんは……もう寝るの？ ……」

「まだ寝ない。酔いもさめた……風呂が先だ」

　酔いもさめた？ そっか、たしか、お酒を飲んだ後のお風呂はやめた方がいいって、誰かが言ってたな。

　ドールがまだ眠れない理由も、お風呂に入っていないからな訳だけど……なんだか、言いづらいな……

「ドールも、お風呂まだ入ってない……から、眠れない」

「あ？ ……そうか、なら……――」

　なら……なに？ ……

　──？！ ……ここでドールは、重大な事に気が付いた。 ドールと純くん、どっちもまだお風呂に入っていない。もしかして……“なら……一緒に入るか？ お前、どうせガキだし。別に何も気にしねぇだろ？”……みたいな流れになったら、どうしよう？　

　ダッダメだよ……ドール、恥ずかしいもん……純くんは大人だから、子供と一緒にお風呂に入る事なんて、どうでもいいかもしれないけど……ドールは恥ずかしいもん……大人が思っている以上に、子供だって恥じらいを持っているんだからね……！

　ドールは女の子なのに……純くんはドールを、子供扱いするに決まってる。……

　どうしよう……“一人で入る”って、言うしかないよね？ 断るのもなんだか恥ずかしいけど……

　でも……“膝痛くて歩けなかった奴が、どうやって一人で入るんだよ？”って、言われたらどうしよう……──ダメだって！ ダメだよ……ドールは恥ずかしいもん……！

「なら、先に入ってこいよ。……膝、痛ぇかもしれないけど、仕方ないよな。……」

　あれ？ どうやら、仕方がないらしい。てっきり、子供扱いされると思っていた。安心したけど、勝手にいろいろな事を考えていた自分が恥ずかしいよ。

＊＊＊＊

　お風呂も入って、髪も乾かして……──わーい。これで眠れるー！

　─―パフン……！

　ベッドフカフカだー！

　ゴロゴロゴロ……ゴロゴロゴロ……心地好い。

　パフンパフン！ ピョーン！！

　わーい♪ このベッドトランポリンみた～い♪

　純くんお風呂入ってるし、純くんが来るまで、寝ないで待ってよう！

　ピョーン……パフン！ ……

　あ！ 眼鏡だー！ かけてみようかな～？ ……うーん……でも、前にアクアの眼鏡をかけようとしたら、“目が悪くなるから、かけちゃいけない”って、アクアが言ってた気がする。

　純くんって視力悪かったんだなぁ……でもなんだか、眼鏡似合ってた気がする。

　パフンパフン、ピョーンピョーン？

　ゴロゴロ……ゴロゴロ……

　ピョーンピョーンピョーン！！

「……ドール、暴れるな」

「ん？ あ！ 純くんだー！」

「さっさと寝ろ」

「…………」

　は! ……片手に持ったタオルで、雑に髪をふいている純くん……はっ半裸だ……

　見ちゃいけない気がして、目を逸らす……

　ダメだよ……なんだか恥ずかしいよ……

　もうっ！ ドールが子供だからって！

「おい、ドール……」

「なに？ ……っ……」

　見ないもん！ 絶対に見ない……

「ドール……！」

　─―クイッ！

　！？ ……後ろ向きでベッドに座っていたら、“クイッ！”って、体を回されてしまった。……半裸……――腹筋、割れてる……あ……――っ……みっ見ないもん！ ……

「ドール!」

　ち……近いよっドールは女の子なのに……

「なっなに？ ……純くん……」

「眼鏡」

　眼鏡？ ……あっ……ドール、純くんの眼鏡、持ったままだ。

「あっごめんね……」

　眼鏡をかけた純くんは、ドールの事を不思議そうに見ていた。……もうドール、真っ赤だよっ服着てっ……

「……わ、悪かった。お前、女だもんな」

　ドールが真っ赤な理由を分かったらしい純くんは、服を着始めた。

　……なんだか、違和感を感じた。純くんのドールの扱い方が、昨日とは違う気がする。なんていうか、昨日はドールの事を、とことん子供扱いしていた。なのに、なんだか扱い方が変わった気がした。

「もう寝るか？」

「眠くなってきた……」

「じゃあ、俺も寝る」

　そう言って純くんは、かけたばかりの眼鏡を外してた。

「ドール」

　手招きされてる。何だろう？

　─―ヒョイ！

「わー♪ だっこだー♪」

　嬉しいけど、どうしてだっこしてくれたんだろ？

　─―パフン！

「ぅわっ！」

　ベッドにいきなり落とされた？！ ……びっくりした！

　そうしてその後、純くんもドールの隣に座った。純くんは、ドールを見て首を傾げてる。何だろう？

「こうか……？」

　─―クイッ！

　こうか？ って何がだろう？ 肩を引き寄せられた。

「何か違うな……」

　何が違うの？

「この方が良いかもしれねぇ……」

　わぁー！ ドール抱き締められてる！ なんだかすごーい！ でも、純くんはさっきから何をしているの？

「純くん、さっきから何をしてるの？」

「寝やすい格好を探してんだ。お前、抱きまくらな」

「「…………」」

　抱きまくら？

「「…………」」

「お前の背丈、ちょうどいい。抱きまくらにする他ない」

　嬉しいような……悲しいような……背丈、ちょうどいい？ ……他ない……？ う～ん。むなしい。……

「これじゃ、ドールが苦しいかもしれねぇ……どうすればいいんだ？ 抱きまくらって、どうやって抱くんだ？ 抱きまくらなんて使わねぇから、分からねぇ」

　なら、どうして抱きまくらにしようとしたの？！ 必要なくないかな？ ……

　その後も、何度かだっこの仕方を変えて、どれが良いかを決めているらしい。

「違うよなぁ……」

「違うのぉ？」

「これも……しっくりこねー……」

「しっくりこない？」

　そうして、だっこの仕方を探っているうちに……──あれ？ これなんだか違くない？ 絶対眠りにくいと思う。

「……あ！ ……間違えた。押し倒しちまった」

　押し倒す？ どうやら、この眠りずらそうな配置は、“押し倒した”という状況らしい。

　というか、これじゃ絶対に眠れないよ。ドールは眠れるかもしれないけど、純くんはどうやって眠るの？ ドールに自分の体重をかけないように配慮していたら、絶対に眠れないよね？ こうやって眠るなら、絶対にドールが上の方がいいと思う。

「純くん！ ドールが上だよ！」

「はい？」

「ドール、上じゃないとムリだよ！」

「へー、意外」

　一度体勢を戻して座る。そして、純くんの両肩を押す。………純くんが、倒れてくれない。

「お前、何やってんだ？」

「ドールが上の方が絶対に良いから、純くんを押し倒そうと思って」

「お前、また、分かってないだろ」

　……ダメだ。純くんが倒れてくれない。ドールは頑張って倒そうとしているのに、純くんは少し笑ってる気がする……何が面白いの？

「純くん、どうして笑うの？」

「必死そうで、面白い」

　面白いだなんて……ドール、頑張ってるのに……

「バカか？ ……これでどうやって眠るんだよ？」

　純くんがベッドに寝込んだ。

　やっと、押し倒せたぁ……ドールが上で純くんが下にいる。……どうやって眠る？

「こんな感じ？」

　とりあえず、純くんの上で、うつぶせ。……

「「…………」」

「寝ずれぇだろ……」

「うーん……じゃあどうするの？ ……」

「……顔近づけるな」

　はぅっ？！ 片手で顔、掴まれたっ。

　はぅっ？！ なんだか頬っぺたで遊ばれてるっドールの顔、きっと今変だ！

「純くんっ……頬っぺ放してぇ～……ぅ～……」

「ヤダ。変な顔」

「純くん～……笑ってるっいじわるぅ……やめてよぉ……」

　ぅ～……純くんが笑ってるぅ……いじわるだっ……

「純くん～……やめてよぉやめてっ……」

「…………」

　あっ放してくれた！

「純くんいじわる……」

「ごめんな？ ……もうしねぇから？ ……」

　笑ってるぅ～……

「悪かったよ……」

　頭撫でてくれた。純くん優しいのに、いじわるだ。でも頭撫でてくれると、やっぱり嬉しいな。

　とりあえず上から下りて、隣に寝込んだ。そうしたら純くんが、腕まくらしてくれた。

　最初はドールの事を抱きまくらって言っていたのに、結局、ドールが腕まくらしてもらってる。なんだか居心地がいい。嬉しいなぁ。ずっとこうしていたい。

　心の中で、何かがくすぶっている。日だまりみたいなのが、くすぶってる。

　ドールが子供だから、純くんは優しくしてくれるのかな？

　ドールは子供だよ。子供のまま……大人になんてならない。純くんは大人だけどね。

　ドールは子供……──子供だから、優しくしてくれるのかもしれない……そう思うと、“子供”のままでいいや……って思った。でも同時に、反対の心境も感じた。どうしてなのかは、分からない。

　このままじゃ、純くんはそのうち、ドールと遊んでくれなくなっちゃうかもしれない。そんな不安を微かに感じた。

「純くん……」

　不安を感じたから、なんとなくもっと、純くんの近くに行った。

「どうかしたか……？」

「ドール、純くんと一緒だと、なんだか嬉しい……」

「だからお前は、なに可愛いこと言ってんだよ？ ……」

「ドール……可愛い？」

「……少し可愛い」

「少し？」

「もう寝ろよ……」

「……お休み」

　よく分からない感情が、心の中でモヤモヤとしている。

　……昨日の夜、純くんと一緒にいた女の人……綺麗な人だったなぁ……大人の女の人って感じがした。

　ドールも、大人になるのかな……なれるのかな……？ 憧れる……

　でも、手首の傷痕が疼いた……―― そしてまた、ドールは自分の殻に閉じこもって、変わりかけた思考は、元通りに戻る。

　──〝大人になんて、ならない。 ずっと、子供だもん……〟──

「なぁ、ドール……」

　ドールの事を、呼ぶ声がする。この声の主が、思考を揺さぶる。

　この人は、ドールに何かを望んでくれるのかな……？

「ドール……一つ聞いてもいいか？」

　アナタは、どんなドールを望む？ このままのドールと、ずっと一緒にいてくれるの？ それとも――……

「お前本当は、歳、いくつなんだ？ ……――」

　……──それともアナタは、ドールに、大人になってもらいたい？ ……

「…………。変なこと聞いて悪かった。……もう、寝たよな……――」

────────────────

───────────

──────