レガート王国物語『魔族と人間』

第2話 魔王ーーー黒猫『ノワール』

生まれた時から黒猫と人間の混じり合いだった。半獣なのは、おそらく、大勢の父親の精を浴びて生まれた上に、神父が魔族として成って行ったからだろう。神父の父はもうどこかに行ってしまった、自我を失ったのだ。

いつしか、人間に憧れるようになった。

いつしか人間から疎まれるようになった。

言葉を覚えた。

父の愛読書だ。

この世界の成り立ちを描いた『セイショ』という稿本だ。なんでも人間の作られたのは『神』さまというものがそうしたらしい。

一生懸命、書いてある文字を声出したり、字を写したり、勉強した。

それで人間達に話をさせてもらった。

人間達は『魔王さま万歳』としか言わなかった。

そしてある日、東のレガート王国から来たという若者に出会った。

そして殺された。『魔王よ、滅べ』と言われて。

ーーー殺された、とわかったのは､､もう一度生まれたからだ。

生き返ったのだ。今度は違う姿になって。違う地方の木の下で。すでに成人の大きさなのは相変わらずだった。

今度は、白い髪の人間になっていた。（湖に写った姿を見た。）

目は相変わらず赤のままだ。

一度生まれた時のことを振り返ってみる。

文字を覚えた。

このまま、殺されたのは何か理由があるに違いない。

しかし、生まれが特殊で一体、自分が何をしたのかわからない。

確か人間は理不尽さを与えられて、不満や怒りを覚えると、攻撃的になるとセイシヨでも書いてあった。

だとすると、何か手違いがあったのだろう。

今度こそ人間と手を結ぼう。

そしてそのまま、服もなく、人街まで歩いて行った。

そこで待っていたのは、初めて見る、老人というものだった。

人間は歳を重ねると、形が変わるようだ。そういえば北の国では誰もが異形の姿だったりしたり、美しかったりしたが、“しわ“というものをみたことなかった。

正直いうと、恐ろしいと思った。

しかし、その老婆は「あれまあ！！こんなところで若僧が何してるんだい！？？盗賊に見ぐるみ剥がされたのかい？かわいそうに！ウチ、近くなのよ！寄ってきなさい！！」

あれよあれよという間に、連れて行かれたのは、屋根も穴が空いてる、古びた、雨に打たれすぎてボロになっている半壊の家だった。

そんな感想を抱いてしまったが、失礼なので何も言わず、彼女の息子さんというものの服をもらった。ありがたく着てしまった。息子さん達は『中央國』という栄えた場所に出稼ぎに行ったきり帰って来ないだとか。

それを聞いた、ノワールは、ありがとうございます。といって、なぜか身体が勝手に老婆の頭を殴打していた。父から教わった、人間の殺し方だ。勝手に身体が覚えていたらしい。

それでも、自分にとってもてなしをしてくれたのに。。なぜ、僕はこの老婆を殺したのか。

頭に声が響く。母さんの声だ。

（ノワール､､愛しい息子！！！！人間に騙されて殺されるなんて！！！）

あゝ、今頃、泣いていたのか。母さんは。そういえば僕は『人間』に殺されたのだ。騙されて。

だからコレは正当防衛だ。

そう嘯いて。自分と他人を騙して。

老婆の血を舐めて舐めて飲み干す。

不味い。美味しくない。

そうだ、半獣の時は人間の生き血をすすっていた気がする。

そうすれば、いいと、教わったのだ。

ーーーーあゝ、人間を殺していたのか。。だから『ユウシャ』と名乗った、あの凛々しい若者に殺されたのか。