昼の王、夜の王

昼の王

　泣く。

　どうしてお前らはそんなに弱い。強くなろうとしない。

　私も、昔は弱かった。身寄りもなく、ゴブリンにすら嬲られ、何度も死を覚悟し、だから強くなった。

　人間の村は、鬼によって襲われていた。

　雑魚が、必要以上に下の者から搾取するな。

「ありがとうございます、竜人様！」

　感謝するな。これはただの暇つぶし。いつか強くなって、その時また私の暇を潰してくれればいい。

　どうせ私は不老不死。せっかくなら悠久の退屈から逃げ出そう。

　翌日、様子を伺いに例の村に向かうと、そこからは人の気配が消え失せていた。

　まさか、懲りずに夜のうちに襲撃したのか。

　詳しく調べると、犯人は鬼ではなく吸血鬼のようだ。血が、抜かれている。しかも村人ほぼ全員。

　せっかく将来私を楽しませてくれると思っていたのに、吸血鬼ごときに。

　怒りはあるが、さして腹が立つわけでもない。ただ、吸血鬼は前から好きではない。当然だ、先代の昼の王の仇だから。

　これはもしかして、挑発だろうか。

　朝になった今も吸血鬼がここに残っているとは考えづらいが、念のため隅々まで調べる。

　気づけば夕が訪れる。太陽が地平線にかかっている。そろそろタイムリミットか。

　調査を終え、顔を上げたその先に——人影。