【不良部門８位獲得★】今宵は瞳をとじて Ⅰ

Episode 5 【気になる人】

Episode 5 【気になる人】

――＊

響「で、なんでお前らまでいるんだよ？」

　約束の時間になって、私たちは今、少しお洒落なお店にいる訳だけど…――“私、誓、響”・あれ？ “ハイテンションBOYS・FIVE”までいるわ。

「誘ってくれたじゃないですか？」

響「お前らは誘ってない」

　『誘ってない』と言われるとBOYSは“あ～すみません、気づきませんでした”と、確信犯の笑みを浮かべながら言った。

「そろそろ、オレらの名前とか聞きたくありませんか？」

誓「興味ねぇ」

　〝興味ねぇ〟軽く、切り捨てられているBOYSたち。――それでもBOYSたちは、名乗りたくて仕方がないようだ……

「「「「「俺の名前はっ＊☆□！ｗ▼!◎♂★➰!!!♪」」」」」

誓「あ゛っ？？ 何だって？」

　一気に話すものだから、聞き取れはしないだろう。

　聞き取れないので、ご説明。

　金髪BOY・隼人（ハヤト）

　黒髪BOY・亮（リョウ）

　赤茶髪BOY・光（ヒカル）

　金メッシュBOY・岬（ミサキ）

　編み込みBOY・千晴（チハル）

誓「悪い…一つ聞いたら、一つ忘れちまった……」（本気で）

「「「「「!!?」」」」」

　一つ聞いたら一つずつ忘れていったが、この様な調子で、何故がBOYSたちとも一緒に食事が始まった。

　そして私瑠璃は、注文した“シーフードドリア゛をただもくもくと食べながら、考えを巡らしていた――

(私は、惹かれているのだろうか？ いや、勘違いかもしれない……)

岬「僕らの中で、誰が１番モテると思いますか？」

瑠「誰かしらねぇ…」

―もくもく……

(今のうちなら、セーブをかける事も出来る。“気になる”、それくらいかもしれない……)

千「瑠璃さんは、どんなヤツが好みですか!?」

瑠「“あの人よぉ”…」

―もくもく……

5人「“どの人ですか”！？」

瑠「“あの人ねぇ”…」

―もくもく……

5人「“どの人ですか”！？」

(好きになるか、友人止まりか……――それって、重要じゃない？)

岬「海と空、どっちが似合ってほしい派ですか!？」

瑠「さぁねぇ…」

――もくもく……

(気になる人が出来たら、女ってその事ばっかし? 私って、どうなのかな……)

千「月と太陽、どっちが似合ってほしい派ですか!？」

瑠「さぁねぇ…」

――もくもく……もく。

(あっ食べ終わっちゃった。……考えても仕方がないか。なるようになる――…)

隼「じゃあ、何が似合う派がいいですか!？」

瑠「えっ・何がぁ？」

「「「「「!!?」」」」」

＊＊＊

　食事も終わり、そろそろ解散かなと、私がちょうど、そう考えていた時だった。

響「お前ら、早く帰れ。メシ代は払っとく、だから、そろそろ帰れ!」

　やたらと、BOYＳを帰らせるのに必死な響。

光「響さん、ずいぶん必死に俺らを帰らせようとしますね!」

亮「軽く傷付きますよ！？」

千「俺らの事が可愛くないって言うんですか！？」

響「あっ！店の外にお前好みの女の子！」

　明らかに、テキトーにお店の外を指差して言った響。

千「！！？ ほっホントですか！」

光「どこどこ！」

亮「オレも見る！」

隼「今度こそ！」

岬「あっ！“ホントだぁ”！」

　響はテキトーに言っただけだったのに、“好みの女の子”が本当にいたらしいのだ。響自身も“え？”っと言ったように、呆けている。

　そもそもBOYSたち……――いや、“隼人たち”?は、さっきから、女にガっつきすぎだだろう。 そして……――

隼「よし！行こうぜ！」

――ガシッ

響「って!? おっ俺も!?」

(きょっ響が！？ BOYS FIVEに捕まった！？連れ拐われた!?あの輪の中に響が？！)

　響は掴まれて引っ張られるまま、BOYSたちと一緒に、店の外へと行ってしまった。

(……かわいそうな響。もはや別次元なBOYSの輪の中なんて……なんていうか、もう、次元を越えた誘拐だよね……?)

　複雑な表情でBOYS + 響が出て行った扉を眺めている私と誓だった。

「あいつっ……気の毒だな」

(共感です…)

じぃ～～ーー……

　誓がずっと、扉を見ているのをいい事に……

(はっ!? ガン見してしまった!……)

　綺麗な、茶色の髪、綺麗な横顔……――落ち着いているとも、言い切れない。クールって言葉も、何処か違う。……兎に角、何かが上手（うわて）な、大人の雰囲気。――それなのに、軟骨にまで輝くピアスが、少し危ない雰囲気を漂わせていて……――その二つの雰囲気が私を魅了して、私を、虜にしてしまいそう……

「んっ？」

―クルッ

(はっ!? )

―クルルッ!!

「「…………。」」

「瑠璃……」

「んっ？」

「何でお前そんなに、……“のけぞってるんだ？」

「…………」

―クルリ

「“のけぞってない”よ？」

「「…………――。」」

　誓が、いきなり“クルッ”って振り返るから、“はっ！”っとして、“クルルッ！”って違う方向を向いたら、のけぞっていると言われたので、“クルリ”っと振り返り、のけぞってないと冷静に言い張ったら……―――ただ今、沈黙しているところです……。

(どうしよう……見てたの、気が付かれたかな？ 思わず“のけぞってない”って、言い張っちゃったよ……私、絶対変な子だ……)

―チラッ

(こっち見てる!?)

………――私はすぐに、目を反らした。

(無理。……目、見れない。歳、いくつ違う？……きっと、離れてても２、３歳？……“なのに、無理だ”。自分がすごく、子供に感じる。私なんて、子供扱いされる気がする。――好きになっても、きっと相手にされない。……駄目だ。誓は、ダメ。“好きに、ならない方がいい”)

「瑠璃」

「何っ!」

　横を向いたまま答える。

「こっち向けよ」

「なんで？」

「なんでって……」

「…………」

(……また、沈黙。やだ。変に意識しちゃって会話にならない。……話しずらい子って、思われたくないのに。言葉が出てこない。―― 私って昔からこんな子だった？……)

「瑠璃？」

　誓が席を詰めて、私に傍へと寄った。……―――そして私の頬に、誓の手が触れる。

　いきなりの事に驚いて、誓を見る……――

　黄金色にも見える、誓の瞳。綺麗すぎて……――吸い込まれてしまいそう……

　私に触れたその手は、頬から髪に移り、私の髪を撫でた。

――心臓が、大きく脈打つのが分かる……この雰囲気、なに?……――もっと、この雰囲気のまま、委ねたくなる。

――髪を撫でて……――その次、どうしたい……――？自然と唇に、視線を落とす……――少し開いた唇、首筋から胸元までが、やけに色っぽい……

――絡んだ視線。引き寄せられるように、また、距離が縮まる。

　誓の手が、私の顎を、軽く上を向かせる……――

―――＊“ねぇ、誓・私、アナタに惹かれる気持ちの芽を、摘んでしまおうとしたのに……

いきなり私を誘惑して、どういうつもり？

……アナタ年上だし、すごく大人っぽいし……好きになるのが、不安なの。

……――ただの気まぐれとか言ったら、責任取ってもらいますけど？”＊―――

＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

━━━【〝HAYATO〟Point of view（ハヤト視点）】━━━

　目の前には、クルクルと髪を巻いた子と、髪をアップにした子、そして、黒髪ロングストレートヘア……――俺の一番の狙いは、“黒髪の小悪魔”。

　甘い言葉をかけるオレ、俺様、俺様こと、金髪の似合う男・隼人様だ!

　口紅で色っぽく紅く染まった唇が、緩い弧を描く――

　彼女は満更でもなさそうだ。“これ、貰った”な？――

　“あの女”に“さよなら”と、手打ちをされた屈辱的な日から約二ヶ月…――〝俺はこの時を待っていた！ 脱・独り身！〞

　彼女は恥ずかしそうに、俺を見る……――

　あ゛ん？ 見ている筈なのに、俺と視線が絡まないのは、どうしてだ？……俺は疑問に思った、そして考えた……――そして俺は、後ろを振り返った。

〝ワオッ?！俺の後ろに、響さんいるじゃん！ 〞

　よく見ると女共の目線は全部、響さんだ。……

　響さんを無理に引っ張ってきた事を、後悔した俺ら５人……

〝なんて不平等なんだ！？〞

亮「みんな響さんかよ!?」

光「響さん！ 誰か女の子紹介して下さいよ！」

岬「響さんは何人女いるんですか！」

響「バカか? “何人”って、可笑しいだろう」

岬「とぼけないで下さい!」

響「オレ警察だぞ?!」

千「そのネタはもういいです！」

響「ネタじゃねぇよ!」

隼「ありえねぇ…オレは戻る！ そんで飲み物でも飲む！」

＊＊＊＊＊＊

―ガシャ

―カランカランッ！！

隼「聞ーて下さいよ！ 誓さん、瑠璃さん、女共がッ……――！！？」

　ガシャリと店の扉を開いたオレ。呼び鈴が鳴る。

　オレ、屈辱の念を誓さんと瑠璃さんに聞いてもらおうとした。なのによ……

　オレを一瞬見た瑠璃さん、でも、すぐに恥ずかしそうに顔を下に向けた 。

　瑠璃さん、顔、赤かった。 すみません、瑠璃さん。俺が、絶妙なタイミングで帰って来たからですか？ それとも、その茶髪のピアス野郎のせいですか？

　誓さんは、真顔で俺を見るし……ホントすみません。勘弁して下さい。

　……――でもよ、この茶髪の警官、昼間からこんな公共の場で、年下の女の子に何してんだ?

　確かに店内、ガラガラだけどよ……

〝響さ～ん！ 響さんの茶髪の同僚、逮捕しちゃって下さ～い！〞

＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

━━━━【〝RURI〟Point of view（ルリ視点）】━━━━

　まさかの隼人の登場だ。いろんな意味で、ムリ……

　隼人は一瞬固まっていたけど、すぐにまた店を出て行った。

　私はどうしちゃったの？というか……早く、離れた方がいいのだろうか？……ほぼ密着している体、心臓もたない……

〝！？ わっ私、いつの間にっ？！〞

　自分が誓の首に腕を回していた事に、今更動揺する。

　いつから!?だってさっきは、止められなかった。誓に酔ってしまって、頭がクラクラしてきて、もう、余計なこと、何も考えられなかった……。

　兎に角、回していた腕を解く。そして、私たちはすんなりと離れた。

「瑠璃……悪りぃ、嫌だったか?」

「あっあの……なんて言うか……」

　どうしよう。なんて言えばいい? ぜんぜん嫌じゃなかった。寧ろ、酔いしれてしまった。なのに、“嫌じゃない”って、言えなかった。

「……大丈夫」

　“大丈夫”なんて、どっち付かずの言葉しか、言えなかった。答えになっていない答え。 素直に、受け入れる言葉を言えなかった。

　“私なんて、子供扱いされる”って・そう、思っちゃうんだもん。……だから、少しだけ強がっちゃったのかも……

「――なぁ、今度また会わないか？」

「うん」

――私、何を考えてる？この人の事、好きになっちゃっていいの？……

　“不安がない”と言えば嘘になる。けれど私と誓は、また会う約束をした。

＊＊＊

　時間は流れて、隼人たちとも誓と響とも、今日はお別れだ。手を振って、皆と笑顔で別れる。

――私は誓とだけ、こっそりと目配せを交わし合った。“また今度”って、そう言う意味。

　別れ際、誓は優しく口元を綻ばしていた。