空色のエージ

第65話

「「おお！」」

歓声があがる。つい今しがたまでの緊張がとけ、やがて周囲がざわめき始める。

「俺らが国内最強？」

「なんかカッコよくね？」

「どーせなら、一番がいいよな？」

「なんかすっげぇ！　ドキドキしてきた！」

「まじかよ！　国内最強…」

周囲の賛同の声に気を良くした鷹山は、満足げに笑う。不敵な笑みだ。そして掲げたこぶしの親指をおったて、声を張る。

「チームの掟一、テーマカラーは赤。炎と流血の赤。どうだよカッコいいだろ、こんな調子で行くぜ！　おら、復唱しろ！」

「「チームの掟一、テーマカラーは赤。炎と流血の赤！」」

復唱が終わると、続いて鷹山は親指を突き出したまま、人差し指をひらき二という数字を作る。

「チームの掟二、結束第一！　裏切りものは半殺す！　復唱だ！」

「「チームの掟二、結束第一！　裏切りものは半殺す！」」

「チームの掟三、抗争歓迎！　臆病ものは半殺す！　おら！　もっと腹に力入れろ！　腹から声を絞り出せ！」

「「チームの掟三、抗争歓迎！　臆病ものは半殺す！」」

徐々に鷹山の暗誦の声にドスがきき始め、大きくなってくる。身をひきしめてチームの連中が、自らのトップを見つめる。

「チームの掟四、トップの命令は絶対だ！　聞かねぇ奴は半殺す！　そら！」

「「チームの掟四、トップの命令は絶対だ！　聞かねぇ奴は半殺す！」」

「チームの掟五、途中で抜け出そうなんざ、チキン野郎は半殺す！」

「「チームの掟五、途中で抜け出そうなんざ、チキン野郎は半殺す！」」

「そうだ、二度とそんなナメた口がきけないようにな！　おら、一志のやろうが、脱退の儀式をお望みだそうだ！　やれ！」

そう言って、鷹山は頬をすぼめ最後の一口を吸ったタバコを壇上に捨て、靴底でねじり消した。それを合図に、一斉に一志を取り囲む赤いギャングたち。

「こいつは見せしめだ。手ぇ抜くなよ。生まれ変わったチームの新ルールを定着させるためにもな、…きっちり半殺せ！」