前のエピソード――第48話

菅原奈央、それが二人のターゲットだ。彼女の全てをくまなく調べつくした。そうして日々の帰宅の時間も。週の内、唯一、奈央が一人で遅く帰宅する水曜日。それが報復の決行日に決まった。一人、人けのない夜道を急ぎ足で帰宅する奈央。ブレザーの制服姿のままで学生カバンと塾のカバンを手にしている。そこに突如立ちはだかる二人の少年。

「ハローお嬢さん！　初めまして！」

黒いバンダナで口元を隠し、サングラス、そうしてキャップで顔面を覆い隠した二人の少年。その内の一人、声の主である一志が奈央に向かいひらひらと手をふる。もう片方の手には大きなサバイバルナイフを手にして。そのある種異様な出で立ちに不穏なものを感じ、身構える奈央。小さく悲鳴をあげ、即座に駆け出し逃げ出そうとする。そこをすかさず一志が回り込み、奈央の行く手を阻む。

「おっと、どこ行こうとしてんのかなー？」

そうおちゃらけて言うやいなや、一志は奈央の右腕をひねり上げる。そして背中に回しがっちりと固定する。やがてもう片方の手でナイフを背中に押し当て、耳元でささやく。奈央の恐怖心をあおるべく、わざとゆったりとした一志の口調。

「こっちはナイフ持ってんだ。感じるだろ？　背中に。デカいのでぷっすり刺されたくなけりゃ、ガタガタ騒ぐんじゃねぇ…」