オンライン王子

第16話

刻々と時間が過ぎ行く中、長い時刻同じ体勢でいつづけたセイか、やがて、片足がしびれ始める。足へ掛かる重みを、右から左へと移しながら、王子の背中を見つめる私。

（私はこれからどうなるんだろう？　いつまで、こんなことが続くんだろう？）

私はぼんやり思う。しかし、不思議と恐怖心は無かった。

それもこれも、王子が相変わらず、パソコンにへばりついているからだ。コミュニティーの管理って、そんなに手間隙が掛かるのだろうか？　もしかしたら、私がそう思っているだけで、その実、王子はネットサーフィンをしているだけなのかもしれない。

王子はパソコンに向かったまま私に言う。

「座ったままだと、疲れるだろ？　横になるといい」

お言葉に甘え、私は横たわることにする。いきなり倒れこみ体を打ち付けぬよう、身をよじりながらゆっくりと床へと倒れこむ。手首の手錠がなんともわずらわしい。そして首輪も。

だけど、時間をたっぷりかけたお陰で、どこも打ち付けることなく、なんとかうまく転がれた。

息を撫で下ろすもつかの間、上半身の重みから開放された片足に一気に流れ込む血液、激しい血流でじんじんと痺れを帯びてくる。

痺れを手でもみほぐすことも叶わず、悶絶する私。なんてこと、いつもの数倍の不快さだ。

けれど、その痺れが消える頃、私はふとあることに気づく。

スカートがスリットの箇所で大きくめくれ上がり、大胆にも太ももがあらわになってしまっていたのだ。一歩間違うと付け根部分の下着もチラ見えしてしまうかもしれない。