王子に手渡された数冊の雑誌を手にし、私はぼんやりとダイニングに立ち尽くす。

（ひょっとして…私、放置ですか？）

二人の無言の間に、ひたすらに響き渡るパソコンの回転ファンの音。何十分経ったろうか？　私が手持ち無沙汰で、手渡された雑誌をパラパラとめくっていると、突如王子。

「僕と一緒にいてもつまんないだろう？」

パソコンのディスプレイを見つめたまま、そんな風に私に軽くジャブを入れてくる。

本当につまんなかった。

ゆえに、私はうっかり否定しそこねる。図星だっただろうか、答えるタイミングを逃してしまった。

何を会話するでもない王子は、パソコンに向かいコミュニティーを管理し、私は王子に手渡された雑誌をめくる。それも、さして興味もわかぬ青年雑誌。

ここはまるで、インターネット接続の整備された漫画喫茶みたい、そう思った。そうして、私たちはそこへ別々へ訪れたカフェのユーザー。カップルシートに座るでもなく。

パソコンの画面を眺め、無言でメールチェックをする王子。流れるようなタイピング音が静かにそうしてリズミカルに響く。ああしていつもコミュニティーを管理しているんだなどと、ふと脳裏をよぎる。

「来なきゃよかったって思った？」

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