通りのすぐ脇の電気屋のショーウィンドーに立ち並ぶ大サイズのテレビから聞こえる声。

『トマトもね、ほぉら、こんなに楽々。でもね、特別よくといであるからとか、すごく高級な包丁だからっていうんじゃないですよ。ただのどこにでもある家庭用の包丁です。

だけどね、この包丁とぎペーパーで二、三度しゅしゅっとこすれば！』

『えー、ホント、まるで魔法みたいですね、あのトマトがこんなに簡単にスライスできるなんて』

年配のオバハンと二十歳前後の若い娘が、なんだかんだしゃべくちゃっている声。

『そうでしょう？　この包丁とぎペーパーさえあれば、どんな包丁でも見違えるよう、切れるようになるんですよ』

僕の脳裏に沸く不穏と反比例するかのよう、なんてノー天気なしゃべり口調。僕は愛里に投げつけた言葉の数々を思い出し、一気に青ざめる。

（まさか、愛里のやつ、カッターもう追加で買ってないよな。あれからチェックしてねぇ）

みるみる沸き起こる不穏。僕の小枝をいじくる手が止まる。へたる小枝。いやいや、カッターがなくても、包丁という手がある。包丁はさぞかし切れるだろうな。

出刃なんて、その気になれば骨ごとチキンを切り落とせるもんな。魚はらくーに三枚におろせるし。カボチャだって。

僕がショーウィンドーのテレビを振り返ると、案の定、にこやかなオバハンが若い女性アシスタントと並んで映り、まだ包丁とぎペーパーをしつっこく宣伝している。

みずみずしいトマトのスライスの実演をしながら。らくらく薄切りされるトマトの赤い側面と、トマトの黄色いつぶつぶ、水ぬれた内臓。だけどその画面を素通りして、僕の脳裏にくっきりと映るのは、愛里の惨劇。

（待て愛里！　早まるんじゃねぇ！！！）

僕は小枝を投げ出し、駆け出していた。愛里宅に向かい駆ける最中、僕の脳裏に最悪なシナリオがリアルに浮き上がる。

（早まるな！　早まるんじゃねぇぇ！！！！）

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