「はい、わかりました」　

そうして小さくうなずいた。

いつの間にか、ちょこん正座座りまでして、素直にオレの言葉に従っている。拍子抜けだ。なんてしおらしい愛里。

オレの真意が通じてよかった。泣き出さなくってよかった。語彙がさすがに強烈すぎたもんな。東京湾って、速攻警察に突き出されてもオカしくない、立派な脅迫罪だ。それが例え愛と八つ当たりがハーフ＆ハーフで入り混じった、恋人の真摯なるメッセージだとしてもだ。

「そんなに怒られたのってはじめてだよ」

オレを見上げ、戸惑いつつもちょっとだけ照れたように笑う愛里。

「おーう、そうか」

まだ、語尾が軽く巻いている。言葉を戻しそこねて中途半端なヤンキーみたく合図地をうつ僕。いやオレ。

「真ちゃん、本気で私のこと心配してくれてるのね」

「おう、わかってんじゃねーか」

ちょっと違うような気もするが、こそばゆいのでそういうことにしておく。その日のオレはやはり、しばらく態度を戻しそこねて、中途半端なヤンキーみたく愛里の部屋でやさぐれ立ちしていた。

だが、いい加減えせヤンキーは居心地が悪いので、その場に腰を下ろし、ひと伸びして、全部をリセットして元に戻すことにした。

「あーつかれた、なんか肩こった、飲むものねー？　喉かわいたし」

そのスイッチの切り替えに目ざとく気づいた愛里が、フルーツ満載のロールケーキとお茶をかかえ、僕にすりよってくる。

「ねねね、真ちゃんまさか、その筋の人じゃないよね」

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