と背後から愛里の声。僕はすぐさまカッターの刃を引っ込める。声の聞こえるままに振り返ると、愛里がダンボール箱を片手に笑っている。

「も一個持ってきちゃった。引き出し、も一個作って」

そう言うと、愛里は僕の脇にしゃがみこんでくる。そうして先ほど作ったダンボールの引き出しを指差しながら言う。

「これのねー、横にね、同じの並べたらもっといいと思うの」

愛里を見つめながら、僕は舌先で口内から右頬を押し出していた。舌先を上にやったり下にやったり、歯茎近くを這わせたり、そうやって数十秒も愛里を眺めていると、なんだか全てがどうでもよくなってきた。

いやむしろちょっと愉快になってきた。僕はカッターを片手に腕まくりをするふりをする。

「おーいいよ。愛里姫、じゃあ、今度のは二倍の高さにしましょうか？　取っ手は三つつけましょうか？」

「同じのでいいよー」

「いやいやー遠慮せずに、取っ手を今度は五つつけよう。気鋭のダンボール家具作家『真一郎』記念すべき、第二作のアート作品ってことで」

「同じのでいいよ～！　アートじゃないし」

「いやいやー遠慮せずに、次はもーっとハイクオリティなの作ってあげるから」

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