ダンスホール・セプテンバー

第26話 ＊

「……踊る？」

「お願い！1回でいいの！私のためだけに踊って！」

　両手を合わせて頼み込む私に、有馬は片手で額を抑える。

　あまりの無理な注文に、困ってしまったのだろうか。

　いや、まあ、普通困るよね。

「あの、本当にちょっとでもいいの。私ね、あれからずっと思っていたんだ。有馬の踊りをもっと近くで見られたらって。でもそんなこと、仲も良くないのに言えないし。有馬ってなんとなく謎が多かったし……でもせっかく仲良くなれたから、1回だけ、有馬類を独占したいの。ダメかな？」

「……」

「お願いします！」

　隠す気のないため息の音が聞こえた。

　でも不思議と、嫌そうには感じなかった。

「……相良も一緒に踊るならいいよ」

「え、私？」

　私が有馬と踊る？

「ムリムリ！だって恥ずかしいし」

「でも好きなんだろ？踊るの」

「それは、そうだけど」

「なら、俺にも見せてよ」

　その瞳が、私だけを映して離さない。

「星名、踊ろう」

「……その誘い方はずるいと思う」

　小指に触れた有馬の指先が、私を甘く誘った。

◇　◇　◇

「曲は何にする？クラシック？」

「いや、最近のでいい」

　誰もいない公園の真ん中。スマホで流す音楽を探す私の手元を、背の高い有馬が後ろから覗き見る。きっと抱きしめられたら、すっぽり隠れてしまうだろう。

「あ、アヴィーチー」

「有馬も好きなの？」

「ああ、うん。アイの影響で聴き始めて、だんだん俺の方がハマった」

「私も一緒！先輩の影響で好きになったの！」

　顔を見合わせた後で、私と有馬は声を出して笑った。

　また一つ、同じが増えた。

「大人のデートの最後は、大人が聴いていた曲で終わってみる？」

　有馬の言葉に、私もすぐに頷く。

「曲は？」

「あれがいい、ふふんふんふふふ♪」

　鼻歌で伝えようとする私の後ろから伸びてきた手が、スマホの画面をスクロールして止まる。

「あ、そうだ「“Without You”」」

　重なった声が、ゆっくりと夜空に広がっていく。

　雲間から顔を出した月が、スポットライトのように照らす夜。

　二人だけの世界。二人きりのステージ。

　大人になれない私たちだから出来ること。

「なあ、本当にここで踊るの？」

「もちろん！誰もいないし平気だよ？」

「まあ、17歳なら許されるか」

　大人になったら、見える世界は変わるのだろうか。

　そこには、出来ないこともあるのだろうか。

　失うモノもあるだろうか。

　だけど私は、少し思うの。

「大丈夫。この前観た映画は大人もみんな踊ってたから」

　きっと大人も子供も、そこまで大きくは変わらないって。

「……LALALAND？」

「正解！なんでわかったの？」

「星名が好きそうだから」

　楽しいことも悲しいことも、辛いことも素敵なことも、生きている限りはいつだってやってくる。それなら私は、今の自分を自分らしく生きてみたい。

　そしていつか振り返った時に、あの時は楽しかったと思えるような「今」であれたらいいと思う。

「有馬」

「ん？」

「今日はありがとう」

　ワンピースの両端をつまんで、プリンセスのように優雅なお辞儀をして見せると、二人きりの公園の砂の上に膝をついた有馬が、ベルニーニの彫刻のように美しい手を私に差し出した。

　さあ、一緒に踊りましょうか。

　大人とか子供とか、わからないから二人ではじめた。

　17歳の私たちはまだ、大人になれない。

　だけどこんな風に、月と街頭に照らされて踊る夜が、今しかない夜なのであれば、この瞬間を楽しむ私たちは、きっと最高にクールでカッコいい。