ダンスホール・セプテンバー

５．ＰＭ６：００

第21話 ＊

「有馬、どこ行くの？」

　すっかり暗くなってきた午後5時。カフェを出た有馬は、私の手を引いてどこかへと歩く。今日は夕飯も一緒に食べる約束をしているけれど、もうお店が決まっているとか？

「相良ってさ、彼氏のどこが好きだったの？」

「え、何、急に」

「いや、なんとなく気になって」

　こちらを見ることなく話す有馬に、不思議に思いながらも考えた。大地先輩の好きな所。

「優しくて、話し上手で、お洒落で、みんなの人気者で、仕事の手際も良くて、大人なところ……かな？」

「ふーん」

「……え？それだけ？」

「今も好き？」

　立ち止まった有馬が、私を見下ろした。

　どうやら横断歩道を渡るらしい。

「えっと、好きかって聞かれたら、やっぱりまだ別れたばかりだし」

「でもさ、そいつって結局は優しくなかったってことだろ？」

「それは……そうなのかな」

「相良が今言った理由なら、同じように当てはまる奴、沢山いると思うけど？」

　ちょっと意地悪な言い方だと思った。

「そんなの、有馬には関係ない」

　だから拗ねたような答えをしてしまう。

「関係なかったのを巻き込んだのは相良だよ」

「……そうだけど」

「相良もやっぱり、大人だから良かったの？」

「え？」

「その先輩が、俺らより大人だから好きになった？」

「……えっと」

　困って視線を迷わせているうちに、信号が青へと変わる。動き出した人の波に合わせて、有馬の足もまた進み始める。私も、その手に引かれて歩き出す。

　どうして突然、そんなことを聞いてきたのか。有馬の考えていることが分からない。でもちゃんと、答えたい。

「私ね、今日一日大人に見られるように必死だったんだけど……なんか余計にわからなくなっちゃって」

　歩幅が狭くなった有馬の隣を歩きながら、私は自分の中でもまだ纏まっていない気持ちを話す。

「大人って、なんなんだろうね。だって今日何度も先輩のことを思い出して、先輩とのデートと……今日を比べてみたりしたんだけど、だんだん大地先輩が大人だったのかもわからなくなってきた」