雪至の夜の眠り

優しい雪の朝に

第25話

　辺りがまぶしくなり、鳥がさえずり始める。

　朝日が目に差し込み、ユアルーナは目を開けた。

　いつの間にか、朝になっていた。

　どれくらい時間が経ったのか、考えてもはっきりしない。

　窓の外は、雪は透明にきらめいていた。

　花雪はもう消えている。一晩経つと、普通の雪に変わるのだ。

　それでも、美しい雪が地面や木々を白く染めている。冷えた空気が輝いた。

　ユアルーナの心はうそのように軽くなっていた。

　ただ花雪の優しさだけが残っている。暖かい色に染まっていた。

　ユアルーナは窓の外の雪景色を眺めた。

　こんな幸せな気持ちで雪を見たのは久しぶりだった。

　それなのに涙が出た。

　ユアルーナは、鳥の声に混ざって足音が聞こえるのに気づいた。

　雪を踏む足音だ。だんだんヤナの家に近づいてくるようだった。

　やがて、玄関の前で足音は止まる。

　今度は靴の雪を払う靴音がした。やがてドアがノックされた。

「誰だろう」

　思わずユアルーナはつぶやく。

　となりでヤナが息を飲む気配がした。ヤナも期待を込めた、でも不安を消せない目をしていた。

　ユアルーナとヤナは動くことができず、じっと玄関のドアを見つめた。