雪至の夜の眠り

第20話

　ヤナは雪ぐまに隠れたまま、後ろのほうに歩いて、くまを元の位置にもどす。

　そのままテーブルの影で姿を隠したまま、となりの部屋に移動する。

　なにもなかった目をして、ドアから顔を出した。

「さあ、眠る時間だ」

　ヤナは部屋の灯りを消す。雪至の夜は、どの家も早めに消灯する決まりだからだ。

「お前らも、もう眠る時間でちゅよー」

　ヤナは作りかけのぬいぐるみを、ペット用の座布団の上に乗せた。

「離れるけど、淋しくありましぇんからねー」

　ぬいぐるみたちの頭を撫でて回る。

　お前らにも花雪の癒やしがありますように、と祈ると、ベットに入った。

　ユアルーナは、ヤナの入れてくれたお茶を枕元に置き、ベッドに入った。

　ふかふかの毛布はとても温かい。

　……だいじょうぶ。雪の精霊は優しいよ。

　ヤナが闇の中、ささやく。

　悲しみも恨みも全て埋め尽くして、消してくれるよ。いまからやって来る春のために。

　花雪はユアルーナも護ってくれるよ。今年はきっと、罪を許してくれるよ。

　ターシアスだって、ユアルーナから離れるはずないよ。

　ヤナの声を聞きながら、ユアルーナは目を閉じた。