雪至の夜の眠り

第8話

　……アミナに会いたいな。

　ユアルーナはアミナが好きだった森の方向を見つめる。

　森には真っ白な雪に覆われていて、息を飲むほど美しい。

　きれいなきれいな一面白の浄らかな世界だ。

　風で舞いあがった粉雪が、ダイヤモンドダストのように降り注いでいた。

　この国と共に生きる雪の妖精の住処は森だといわれている。雪うさぎたち動物と遊び、植物を護って暮らしている。

　国にいくつかある大きな森のどれかに、妖精の城もあるそうだ。

　ユアルーナの村の森は小さいから城はないだろうが、妖精たちが遊ぶことはあるだろう。

「覚えてる？　雪が降る度に、みんなで森に行ったときのこと」

「アミナが胸の病気になる直前に？」

「楽しかったな。これが一番楽しいって、みんなで話したよね」

　必ずお弁当を持って、森の奥深くまで行った。みんなで歌を唄いながら、雪を浴びた。

　雪だるまをたくさんつくった。

　雪原を走る雪うさぎを見つけて、遠くから眺めた。

　転んでひざを擦りむいたヤナの怪我が、一瞬で治ったことがあった。

　あれはきっと、雪の妖精の力だ。姿は見せてもらえなかったが、ヤナを癒やしてくれたのだ。

　雪の妖精の祝福をもらえたと、大感激だった。

　みんなで何度もお礼をいった。