ダルは……俺が席に座った所で一瞬言葉を詰まらせたみてぇだった。

こほっ、と小さく咳き込んだ。

俺は……思わず心配になって、自分の腕の所をくん、とする。

俺の中では臭いは取れたつもりだが、まだ完全じゃねぇのかもしれねぇ。

ダルは結局そこには一言も触れず、声をかけてきた。

「──具合はどうだ？少しは良くなったのか？」

聞いてくる。

俺は軽く肩をすくめてみせた。

「まーな。大分いいぜ。

それより、俺まだ臭ってんのか？

どーも鼻がイカレちまって、自分じゃよく分かんねぇんだよ」

問うとダルはわずかにまばたきしながら視線を逸らす。

「……まぁ、大丈夫じゃないか？」

感情を込めないまま、言ってくる。

しれっとした表情だが、この様子じゃまだそこそこ臭ってんだろう。

ったく、なんつー強力な屁だよ。

呆れ半分、ムカつき半分にダルの足元にいる犬カバを見る……と、犬カバがそれを察知したのか、ピタと動きを止めてぐりんと俺の方を振り返った。

俺がギクリとして体を強ばらせる中、犬カバがじっと俺を見上げてくる。

下から上へ、一通りこの俺、『リッシュ・カルト』の姿を眺め尽くしてから。

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