男はしばらく俺を見た後に、いう。

「──私は……ダルクという。

君は一体…？」

自分の名を名乗るのに、ほんの何分の一秒か、間があった。

本名じゃないのかもしれない。

直感的にそう感じつつ、俺は男に向かっていう。

「──私は、リアよ。

ここは私の家だけど…。

あなた、いきなり人の家に上がり込むなんてどーいうつもり？

泥棒か何かなの？」

ぺらぺらと、口が勝手に動く。

さすがは口先八丁と言われた俺だ。

自分自身にちょっぴり感動するぜ！

ところが男、ダルクは俺をしげしげと冷静な眼差しで見つめ、眉をひそめる。

ぎくりとした俺に気づいたのかどうか──。

「…もう一度問うが、君はどこの誰だ？」

問いかけてくる。

俺は…たらりと冷や汗が流れるのを感じだ。

ピン、と一つ人差し指を立てて、聞き返す。

「その質問に答える前に、一個質問。

あなた、ゴルドーの手先？」

一応まだ女声のまま問うと、ダルクが妙な顔をする。

「ゴルドー…？誰だ、それは」

「極悪金貸しゴルドー。

この辺りじゃわりかし有名よ」

言ってやると、ダルクは訳がわからないって言わんばかりに肩をすくめた。

返ってきた返事も「知らん」の一言。

俺はほんのちょっと息をつく。

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