バレンタイン・ラプソディ【完】

第7話

「でも、もう決めちゃったんだ。オレの中でさ。だから、ひとつだけ協力してよ」

「…協力？」

「高山もオレにチョコちょうだい」

「…ハイ？」

「貴重な一個になると思うんだ。オレの告白の後押しをしてよ」

「あのね…」

それって誰でも良いからチョコくれって言ってるのと同じだよ？そこまでして勝ちたいのか！

ツッコミどころは満載だ。

（でも、それだけ告白したい相手がいる…ってこと、だよね…）

そこを再確認して。何だか少し落ち込む。

「…っていうか、普通に勝てるよ。多分。私のチョコなんかあてにしなくても植草なら…」

本当にそう思ったから口にした言葉。

でも、何故か自分の胸にチクリ…と痛みが走った。

「そうかな？高山が応援してくれるなら心強いけどなっ」

そう言って植草は爽やかに笑った。

植草と別れた後、いつも通る商店街を一人歩いていた。

その時、あるものに目が留まり、ふと足を止める。

そこは小さな洋菓子屋さんだった。店の前に長テーブルを出して大々的にチョコレートを売っている。

『オレにチョコちょうだい』

『オレの告白の後押しをしてよ』

先程の植草の笑顔が思い浮かぶ。

（…何で私が…）

そう思いながらも。

植草は良い奴だし、友人として恋を応援してあげる分には良い気もする。

（でも、もし私の貰ったチョコが植草のチョコより多かったら、本当に告白しないで諦めるつもりなのかな？）

その願掛け自体どうかとは思うけれど。

（何か…それって複雑…）

気持ちとしては植草を応援してあげたい。

けれど、それは私にとって残酷な結果へ繋がることを意味する。

再び胸の奥で何かがチクリと痛んだ。

私は、この痛みが何なのか知ってる。

とうの昔に置いてきたはずの想い。

それでも、未だに消せずにいる…想い。

（何だか未練がましいな…）