ツインクロス

第71話

「はぁ…」

冬樹は今日、何度目か分からない溜息を付いた。

週が明けて学校に来てみると、柔道部勧誘の件でクラスメイトに朝一から囲まれてしまった。

その時の様子や翌日学校を休んだ理由。溝呂木という教師の噂。その他諸々（もろもろ）について。

興味津々のクラスメイト達には曖昧（あいまい）な返事をして何とかかわしつつも、教室の移動で校内を歩いていても、何処からか感じる好奇の視線。

そして食堂に至っては、ゆっくり昼食をとるどころでは無く、流石の冬樹も無表情を貫（つらぬ）くことは難しく、げんなりとしていた。

今までは、この学校に面識のある人物は皆無で。特に気にしてもいなかった上級生達からも、何だかんだと声を掛けられる始末。

悪意は無いものばかりだが、こちらは見知らぬ人ばかりなのに、相手は自分を知っているという違和感。

いつの間に自分の顔はそんなに知れ渡ってしまったのか…それが不思議で、何だか怖いと思った。

そして何よりも。

度々、遠くから物言いたげに見詰めてくる雅耶の視線に。

（流石に…疲れた…）

冬樹は再び小さく溜息を付くと、学校を後にした。

自宅の最寄り駅まで到着し、改札を出て家の方向へと歩き出した冬樹は、ふと足を止める。

（何だ…？）

さっきからずっと、誰かに見られている気がする。

電車の中から何となく感じてはいたのだが、沢山の乗客がいる中そう思うこともあるだろう…と、特に気にしないでいた。

ある意味今日はずっとそんな調子で、自分も疲れているのだと思っていたから。

だが、この駅を降りてからも…というと、話は違う。

冬樹はゆっくりと後ろを振り返った。

夕方の、帰宅途中の学生などで混み始める時刻。

だが、見てみる限りでは知っている顔は勿論のこと、同じ制服を着ている者も近くにはいない。

（気のせい…か…？）

やっぱり疲れているんだろうか。

そう思いつつ、冬樹は頭をぷるぷると振ると、再び歩き出した。

さっきのは、気のせいだったのかも知れない。

もう視線も何も感じない。…というよりも、既によく判らなくなっていた。

かなり精神的に参っていたのか駅前通りの人混みに酔ってしまい、何だかクラクラする。

思わず立ち止まり、傍にあった街灯の柱に手を付いた。

眩暈（めまい）をやり過ごそうと目を瞑（つむ）っていたその時。

「おい、大丈夫か…？」

突然、横から声を掛けられた。

ゆっくりと目を開けて振り返ると、そこには。

「…直純…せんせ…い…？」