ツインクロス

足りないもの

第68話

「カンパーイ♪開店おめでとうございまーすっ！！」

落ち着いた色合いのお洒落（シャレ）な店内には多くの人が集まり、賑やかな盛り上がりを見せていた。

『Cafe & Bar ROCO』は、本日開店。

店頭には多くのお祝いの花が飾られ、午後６時からは貸し切りで、知り合いばかりが集まってパーティーが開催されていた。

この店のマスターである直純の親類、友人、ご近所関係、空手関係など様々な顔ぶれが揃っている。

直純は店内のテーブルを丁寧に挨拶して回り、その所々で乾杯やお酌をしては盛り上がり、話しに花を咲かせ、ようやくゆっくりとカウンター内へと戻って来た。

「よっ雅耶、お待たせ！悪いな…一人にして。今日は来てくれてありがとうな」

周囲がすっかり飲み会と化している中、未成年の雅耶はカウンターの端で控え目に座っていた。

「いえっ。ホントに来ただけでお祝いとか…気が利かずすみませんっ」

椅子に座りながらも頭を下げる雅耶に。

「何言ってんだよ。教え子のお前からお祝いなんて貰えないって。でも、その代わりまた懲（こ）りずにいつでも遊びに来てくれよな？たまーになら奢（おご）ってやるからさ」

そう言って直純は一つ、ウインクをした。

「でも折角来てくれたんだから、今日は好きなもの飲んで食べていってくれよ。まず、飲み物は何が良い？」

「じゃあ…ブレンドコーヒーのホットで…」

雅耶が控えめに言うと「ＯＫ」と笑って、直純自ら動いてコーヒーを入れてくれた。

「学校の方はどうだ？もう慣れたか？空手部入ったんだろ？」

「はい。今日も午前、午後と練習行ってきました。今までの大会で対戦した相手だったり、知ってる奴が結構成蘭に集まってるので、楽しいですよ。稽古はキツいですけどね」

雅耶は笑って言った。

「成蘭は昔から空手部強いんだよね。まぁ空手以外でも運動部はどれも盛んみたいだけど…」

そんな直純の何気ない一言に。

「そう…ですね…」

思わず先日の『柔道部事件』と『冬樹』を思い出してしまい、雅耶は僅かに表情を曇らせた。