夜は更けて。

野営地で全員は床に就いた。メンバーの中には、旅に慣れていない者も多く深い眠りに入っていた。

だが、アンリは起きていた。

テントの中で、男女に分かれて眠る。アンリはちょうど仕切りの横の位置だった。カタリと男性陣側で誰かがテントから出ていった音が耳に入り、起きてしまったのだ。

「こんな時間に誰かしら…？」

風に当たりに行っただけかもしれない。

けれど、何となく気になった。

アンリは毛布から抜け出して、まわりに寝ている人を起こさないように、そろりと歩き、出ていった人物を追いかけた。

☆

外に出ると一番最初に目に入ったのは空に輝く満天の星。

アンリは小さな声で、わあと歓喜した。城に居てはなかなか見れない遮るものがない星空。

…と。

今はそれに喜んでいる場合ではありませんね。

止まっていた足を動かし、先に出ていった人を探した。

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