1.マタルに嫁いできた悪女

　南の国マトハルは、ほとんどが砂漠地帯だ。

　王都や人々の居住区から離れれば果てのない泥濁色の砂漠が延々と続く。

　どこの国よりも太陽が近くて暑く、おまけに滅多に雨が降らない。

　そのせいで各地では否が応にも砂漠化が進んでいる。

　このまま今年も雨が降らなければ作物が育たず、また深刻な食糧難が訪れるかもしれない。

　しかしこればかりはどうしようもない。

　雨は自然の恵であり、人がどうこうできる問題ではないからだ。

　それでも砂漠地帯に人は住み当たり前のように生活を営んでいた。

　王都よりずいぶん離れたこの国境付近の町・マタルでは、路上で伝統工芸品である幾重にも丁寧に編み込まれた美しく繊細な織物や、砂漠のオアシスでしか取れない珍しい植物ナムーパの皮でできた籠などを売ったりして人々は生計を立てている。

　国からの援助も乏しいこの町の人々の暮らしは決して楽ではないが、それでも彼らは笑顔を絶やさず何事もあきらめない。

　「ザイード殿下。」

　「…アクラムか。」

　降水状況を確認すべく砂漠の観測所を巡回してきた側近のアクラムが、駱駝（ラクダ）の手綱を引き、第3王子であり、この領地を治めているザイードの前で立ち止まった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい