真相 〜ユースティティアの場合〜
キリクスとの結婚
キリクスと出逢い、ユースティティアはすぐに恋に落ちた。
優しいキリクスは、エリスの姿をしていたユースティティアに驚くほど優しくしてくれた。
いけない事だと分かっていた。
しかしユースティティアは、どうしようもないほどキリクスに、心を奪われてしまった。
＊
ユースティティア・アルコイリス・オプスキュリテ。
大帝国オプスキュリテの、第1皇女。
異母妹であるエリスによって、皇后で母のフロアレは、恐ろしい呪いを掛けられ、深い眠りについて3年も目覚めずにいる。
『私はね、ユースティティアお姉様。
いつでも皇后フロアレ様の命を奪うことができるのよ。
だからどうすればいいか分かるわよね…？』
フロアレの命を守る為には、エリスの言うことを聞かざる得ない。
そうしてユースティティアは、必要に応じて姿をエリスに変えさせられた。
エリスはユースティティアの姿となり、周りに極悪非道な行為を繰り返し、悪女だという噂を広めていった。
一方のユースティティアはエリスとなり、粗末なドレスを与えられたり、食事を抜かれたりした。
時にはエリスと共謀した皇妃クリュタイメストラに、虐待されることもあった。
それでも。お母様の為だとユースティティアは懸命に耐えた。
この日、ザイン帝国から、ユースティティアの婚約者であるアドニスと、エリスの婚約者、キリクスが訪問してきた。
彼らは少し長めの滞在予定で、その日も彼らを招いた披露目会などが開催されていた。
初日に挨拶を済ませた後は、ユースティティアはエリスに強制的に姿を変えさせられ、晩餐会には来ないようにと命令されている。
城では今頃ユースティティアのふりをしたエリスが、キリクスやアドニスらに、無礼な振る舞いをしている頃だろう。
それを止める手立てもなければ、母を助ける皇帝もいない。
（昼間にエリスに打たれた左頬がまだ痛い）
そんな時会場を抜け出したキリクスと偶然庭で出会った。
彼は風の魔力を使って、ユースティティアの腫れた頬を癒してくれた。
（なんてお優しい方なのだろう）
愛想のないユースティティアの身体のことや、境遇すらも親身になって考えてくれている。
けれどこの姿では、きっと妹のエリスだと思ってるだろう。
（でも、こんな方にお会いしたのは初めてだ）
少し癖っ毛のあるアッシュブラウン色をした髪に、優しい満月を連想させる琥珀色の瞳。
幼いながらも凛々しく、品のある立ち振る舞い。
きっと人知れず努力を重ねられてきたのだろう。
キリクスもザイン帝国内では、冷遇されている皇子だと聞いていた。
本当は光属性の魔力を使うことは皇妃に禁止されているのに、傷を治してくれたキリクスの傷を癒したくて、つい行使してしまった。
「約束します。
10年後…俺が誰よりも貴方を幸せにすると。」
「はい……。その約束、心からお待ちしています。キリクス様。」
思わず返事をしてしまった。
（私はエリスじゃない）
「……！」
「あの、大丈夫ですか？エリス様…」
「ご、ごめんなさい、あの…嬉しくてつい…」
気がつくと、キリクスは困ったような顔をしながら、ユースティティアの手を取りキスをしていた。
泣いているユースティティアに困惑した結果だろう。
このままではキリクスに迷惑がかかってしまう。
けれどユースティティアはどうしたらいいか分からなかった。
嘘をついているのが悲しくて、涙が溢れて止まらなかった。
こんなにも心底エリスを羨ましいと思ったことはない。
（私、キリクス様を好きになってしまったのね）
エリスの姿だけど、本当はエリスじゃない。
本当は自分がユースティティアだと、キリクスには伝えたかった。
自分は貴方の本当の婚約者じゃないと。
言いたいのに、自分の正体を明かせずにもどかしさが募る。
（こんな事なら、本当にエリスになりたい）
ユースティティアは、心底キリクスの婚約者になりたかった。
（——こんな想い知らなければ良かったのに）
———神が哀れと思い、ユースティティアに味方してくれたのか。
10年後。婚約者がキリクスに変わった。
もう死んでも良いと思えるほど幸せだった。
けれどそんなユースティティアに、キリクスは凍えるほど冷たかった。
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