Frozen blue rose《凍てつく青薔薇》の悪女【完】

断罪

　目覚めた皇后フロアレは、涙を流して抱きついたユースティティアを虚な表情で見つめた。

　「ユース…ティティア…？

　なぜ…泣いているの…？困った子ね…」

　「おかあ…さま…っ。」

　長い間眠らされていた為に、声帯の筋力も弱まっていた。

　しかしフロアレは声を絞り出す様にして、ユースティティアの髪を愛おしそうに撫でた。

　そこにはまだ甘えたい盛りの７歳の少女が確かに存在していた。

　これまでキリクスも、実際に皇后フロアレには会ったことがない。

　ずっと寝たきりだと聞かされていた皇后の瞳は、ユースティティアと同じ優し気なブラウンアイをしていた。

　「キリクス様…あ、ありがとう…っ…ございます…！

　この恩は返しても返しきれません……！」

　泣きながら感謝を伝えるユースティティアに、キリクスは苦笑して応えた。

　「お返しなんて考えなくていいですよ。

　これは俺が、貴方のためにしたかったことですから。」

　＊

　———そして現在に至る。

　「どうやってっ、あの魔術を……」

　醜く引き攣ったエリスの顔には、驚きと焦りが同時に混在している。

　「これでエリス様と皇妃様が今まで行ってきた、ユースティティア様や皇后様に対する悪事が明るみに出ますね。

　皇后様の命を脅かしていたこと…

　あれでも規律だけは重んじる皇帝陛下が知れば、ただでは済まないでしょうね。

　ですからそうならないように今後一切、ユースティティア様や皇后様には手出し無用だと…あくまで譲歩しているんですよ。」

　キリクスは2人を睨みながら言った。

　「あ。ちなみに今日のこの会話も、全て記録しています。

　なので後からあれは嘘でした、とかは無しですよ…？皇妃様、並びにエリス様。

　いくら皇帝が貴方たち2人の味方になるとしても、これだけの悪事を知られたらどうなるか。

　オプスキュリテだけでなく、我がザイン国や他国にも知れ渡ればどうなるか。

　分かりますよね？」

　「ッ…！」

　エリスとクリュタイメストラ皇妃の両方が言葉を失う。

　追い打ちをかける様にキリクスは準備しておいた、誓約書を取り出した。

　「それと。俺と取引したと証拠に残るよう、こちらにサインをお願いします。

　今後もし、ユースティティア様や皇后様に魔術をかけて命を脅かしたり、虐待を加えたりしたのが分かれば。全ての映像記録を全世界に暴露しますから。」

　（これで、確実にユースティティアと皇后に手出しはできないだろう）

　万が一、エリスとクリュタイメストラ皇妃がユースティティア達に再び手出しした場合、かなり不都合となる罰則を、事細かに記した誓約書。

　それを颯爽と取り出し、キリクスは2人にサインをするようペンを渡した。

　「私は………

　私は、お母様に脅されて仕方なくやっていたのです！！」

　「エリス！？」

　それまで怒りを露わにしていたエリスが、先程までの態度を一変させ、わあっと泣き出した。

　その豹変ぶりに、クリュタイメストラ皇妃を含めその場にいた誰もが唖然とする。

　「私は無実です。

　お母様に逆らえば命は無いと言われ、仕方なかったのです！！

　それがなければ私は、お姉様をそんな酷い目に合わせようと思ったことはありません…！！」

　戸惑いを隠せないと言ったクリュタイメストラ皇妃をよそに、エリスはひたすら自分の無実を主張して泣いた。

　（そんな。後少しのところだったのに…！）

　これではエリスの悪行を主張できなくなる。

　明らかにクリュタイメストラ皇妃は動揺しているが、裏切った娘を前に真実を語る気配はない。

　皇妃が口を割らなければ、今エリスのこの嘘が暴けない。

　まさか土壇場で母親を切り捨てるとは。

　（エリス。君はやはり本物の悪女だ！！）

　　　　　　◆登場人物◆　

【フロアレ】…オプスキュリテ国の皇后。ユースティティアの母。

意味・花。

【クリュタイメストラ】…オプスキュリテ国皇の側妃。エリスの母。

由来・ギリシア神話に登場する。夫を殺害後、我が子に殺される。