Frozen blue rose《凍てつく青薔薇》の悪女【完】

断罪

　ようやくエリスはことの重大さに気がついたらしい。

　「はっ？嘘でしょう！？あの魔術が解ける筈が…」

　自らの罪を自白したようなものだが、慌てふためく様子がなんとも悪女らしかった。

　「嘘だと思われますか？

　何なら。今この魔石で皇后様と通信なさっても構わないですよ？」

　左手に目を遣り、キリクスは腕輪を発動させる。

　動揺を隠せないエリスの目の前で、腕輪に話しかけた。

　「ユースティティア様。

　皇后様の様子はどうですか？」

　『キリクス様…？

　はい、今はとても落ち着いて、今日は僅かながら水をお飲みになりました。』

　腕輪から聞こえてきたのは、紛れもなくユースティティアの声。

　いつでも安否を確認できるようにと、昨日のうちにキリクスが対の腕輪を渡しておいたのだ。

　それを聞いてエリスとクリュタイメストラ皇妃の顔が、さらに真っ青になった。

　「良かった。

　ユースティティア様。もし可能なら、皇后様の声を少しだけお聞かせくださいませんか？」

　『…？分かりました。』

　『…ユース…ティティア…？

　ここは……私はまた、眠って…いたの…かしら』

　「！！」

　弱々しい皇后の声が、腕輪を通して応接室に響き渡る。

　エリスと皇妃はこれまでで一番動揺した顔をした。

　＊

　———昨夜の皇后宮にて。

　声が枯れるほど泣いていたユースティティアは、ようやくキリクスの腕の中で平静さを取り戻した。

　「キリクス様。お母様にかけられた呪いは。

　本当に解けますか…？」

　「言ったでしょう。俺は不可能なことは、できると言わないと。」

　ユースティティアの泣き腫らした顔を見つめ、キリクスは穏やかに微笑んだ。

　———————————

　ユースティティアの母親——————

　皇后フロアレは、もう3年近く魔術によって意識を失っていたらしい。

　その間に生気を奪われ続けていたので、肉体的にも精神的にも弱り切っていて、いつ死んでもおかしくない状態だった。

　ユースティティアはその状態の皇后に、自身の魔力を使い、生命力を絶やさない様にしていた。

　そのお陰で皇后は生きながらえていたのだ。

　だがその命すらいつでも終わらすことができると、エリスは笑って言ったという。

　だから入れ替わりのことや、魔術のことを誰かに暴露すれば皇后の命はないと。

　キリクスは皇后の脈を見て、それから魔術の構造を読み解き始める。

　張り巡らされた複雑な形式の術が皇后の体を覆っている。

　やがて、これが古代の失われた黒魔術だということが分かった。

　なぜエリスがそんな高位魔術を使えるのかが分からないが、キリクスはその一つ一つを解く様に解析していく。

　幼い頃はこうもいかなかったが、回帰して魔術の知識がそのまま備わっていたことは、かなり有難い。

　魔術は魔力を利用する知識と、技術を合わせたもので、その構造さえ理解できれば解除も容易い。他の者は無理だが、キリクスにとっては朝飯前だ。

　それから時間は要したけれど、解除する術式を展開させ、皇后にかけられていたエリスの魔術を破壊した。

　万が一に備えて、破壊したことを悟らせないように細工も施しておいた。

　「お母様…！！」