また会えますか？〜聖女と魔王の千年の夜〜【完】

世界の終わりに語り合う二人

◆◆◆

　外は既に血の海になっていた。

　新しく覚醒した〈魔王〉は、箍（タカ）が外れた様に人々を惨殺していった。

　歩くだけで彼は〈常枯渇〉を身に纏っている為、そこに存在する生命を瞬く間に枯らした。

　それは小さな虫や鼠、草木だけではない。

　側を通り掛かった人間も同じだった。

　水分が抜けていく様に体が乾涸びていく。

　最後は枯れ枝の様に細くなり、息絶えた。

　「死ね！〈魔王〉！」と言いながら銃を向ける王宮の兵達に向かって拳を捻り上げれば、熟れた無花果の様に彼らは破裂した。

　血の海に死体の山を連ねていった。

　そこに存在するだけで禍々しく、あっさりと命を枯らす。

　一瞬にして国を滅ぼしてしまうほどの天災。

　それが〈魔王〉。

　その〈魔王〉が人々を惨殺しながら突き進んで行く道を、エレナとライアンはゆっくりと辿る。

　人々の苦しみや悲鳴など目に入らず悠々と。

　「…僕は君に酷いことをしたね。」

　「どうしてそう思うの？」

　「君に恐ろしい呪いを掛けてしまっただろう。〈不死〉という呪い。

　そのせいで随分君が苦しんだのではないかと後悔していたんだ。」

　「…正直に言うわね、ライアン。

　最初はね。確かにあなたを恨んだり憎んだりしたわ。

　あなたはあっさり居なくなってしまった癖に、なぜ、私をこんな酷い世界に一人残して、死なせてくれないのかって。

　あなたの後を追って静かに眠りたいと何度も願った。けれど、気付いたの。」

　「…気付いた？」

　「あなたが私を愛していたから〈不死〉にして守ろうとしてくれたんだって事に。

　そう気付いたら後はもう、ずっと自分のこの身体が愛おしいだけだった。」

　そう言ってエレナは、繋いだ反対側の手で自分の身体を抱き締める。

　「あなたが生きていると信じて彷徨った最初の数百年、あなたを蘇らせる事ができるかもしれないと知ってからの数百年。

　あなたをずっと探し続けながら沢山の美しい空や街や城や国や、春や、夏や、秋や、冬を見たわ。

　本当に美しかったの。」

　「だから恨んでないと？」

　「恨んでない。そして、今度はあなたと二人で見たいと思ってる。

　美しい世界を。美しい景色を。何気ないけれど一度も同じ空はない、そんな愛おしい空を。」

　「この国の事は？恨んでない？」

　確かにエレナは初め、この公国を、全ての人々を恨んでいた。