第21話
裏路地に連れ込まれたベアトリクスは、そのまま倉庫のような場所に引きずり込まれた。
素早く腕を後ろ手に縛りあげられ、口には布を噛まされる。
この人たち、慣れているわ。そう感じるような手早い動きだった。
窓から月明りが入り、薄暗い倉庫を照らす。
地面に転がされた彼女を、下品な二人の男が覗き込んだ。
「ひひっ。これでいいだろ。おい、俺は前々から言ってただろ? ゴミ屋敷令嬢は上玉だって」
「疑って悪かったよ。ちゃんと女の匂いがするな。こいつなら心配するような家族もいねえし、ちょうどいい」
「~~~~~~っ!!」
声にならない悲鳴を上げ、最後の抵抗とばかりに足で男の顔を蹴り上げる。
しかし蹴りは簡単に避けられ、ポロリとハイヒールが脱げて素足が見えてしまう。
「おっと。随分活きのいい嬢ちゃんだな。でもな、無駄だぜ。というか逆効果だな。……綺麗な足だ」
「おし、やっちゃおうぜ!」
もう駄目だ。ベアトリクスはぎゅっと目をつむった。
ミカエル様はバザー会場にいるし、もし帰りが遅くて探してくれていたとしても、ここを突き止めるには時間がかかるだろう。
――もっといっぱいゴミを拾ってから死にたかった。この国だけでなく、他国を回ってまだ見ぬゴミと触れ合ってみたかった。
それに、家にいるルシファー王子。わたくしが居なくなっても一人で暮らしていけるだろうか。今頃お腹を空かせて厨房で待っているんじゃないだろうか。――拾っておいて面倒を見られないなんて、本当にごめんなさい。
男たちの手が襟元にかかり、ビクッと身体に緊張が走る。
「――――いてっ!! なんだ!?」
「こら噛むなっ! クソ犬が! あっち行け!」
襟元にかかった手が荒々しく離れ、男たちが慌てふためいている。そして獣がうなるような、低い声が聞こえる。
何事かと目を開くと、男たちの足に噛みつく黒い犬が目に飛び込んできた。
犬は男たちがベアトリクスを離したことを認めると、彼女の前に立ちふさがり、男たちと相対した。グルルと喉を低く鳴らし、低い姿勢を取って威嚇している。
「ははっ! 守ってるつもりか? すげえなこりゃ」
「ゴミ屋敷令嬢様の飼い犬か? 王子様にでもなったつもりでいるんだろうな、この犬は。ちゃんちゃらおかしいぜ」
噛まれた足を気にしつつも、男二人は全く懲りていない。邪魔に入った犬を始末しようと、倉庫内に落ちている角材を拾い上げる。
ぽんぽんと二、三度手のひらに角材を打ち、にやりと笑う。
「動物虐待はしたくないんだけどなぁ~。俺ら今、すっごく腹減ってて機嫌わりぃの。悪いね、ワンちゃん」
「食らえッ!」
振りかぶった二人。
それは黒い毛並みに紫の瞳を持つ犬に勢いよく振り下ろされ――
「!?!?」
――たはずだった。
美しく真っ二つになり、宙に舞う角材。
目を見開く男二人の前には、剣を横に凪ぐルシファーの姿があった。
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