【WEB版】ゴミ屋敷令嬢ですが、追放王子を拾ったら懐かれています！

第20話

広場から数分離れたところにあるカフェにて。

　よく冷えた果実水を二つ購入したベアトリクスは、元来た道を引き返す。

　そんな彼女の前に、二人の男が立ちはだかった。

　肉ダルマのような小柄な男と、長身でガタイのいい男だ。

　にやにやと締まりのない笑みを浮かべており、よれた服装と無精ひげがだらしない。

　肉ダルマはポケットに手を突っ込みながら、不躾に彼女の側にやってきた。

「よお、姉ちゃん。どこ行くの？」

「……バザーの会場に戻るところですわ。何か御用でしょうか」

　顔をそむけるベアトリクス。

　彼らの様子から、まともな用があるとは思えなかったからだ。

「御用っていうかねえ……。俺たち、暇なんだよね。一緒に遊ばない？」

「見事な金髪じゃねえか。ちょっと触らせてよ」

「あ、ちょっと！　おやめください！」

　あっという間に距離を詰められて、髪に触れられる。

　振り払おうにも、両手は果実水のコップを持っているため使えない。きっと睨みつけるも、男たちは余計に面白そうな顔をした。

「おーおー、気の強い嬢ちゃんは好きだぜ。泣かせたくなる」

「ほら、行こうぜ。なに、すぐ楽しくなるさ」

　下品な笑いと、熱のこもった視線に背筋がぞっとする。

　ベアトリクスは考える。男一人ぐらいであれば股間を蹴り上げて逃げられるが、相手は二人。そのうえ両手が塞がっている状況では、どう行動するのが正解なのか？

　恐らく正解は、「大声を出して周囲に助けを求める」だっただろう。しかし一瞬悩んだ隙を突かれて口を塞がれる。

「んんっ！！？」

　右手から果実水のコップが滑り落ち、地面に吸い込まれていく。

　彼女はあっという間に路地裏に連れ込まれてしまった。

　◇

「――ベアトリクス様、遅いですね」

　飲み物を買いに行ってから三十分は経っている。

　一番近いカフェであれば、女性の足でも片道五分かからない。どこか寄り道でもしているのだろうか。朝のゴミ拾いの時住民たちから気さくに話しかけられていたし、付き合いは広そうだ。

　――売れ残りの積み込みも終わったし、夜も近い広場には人もまばら。

　荷車に背を預けてしばらく考えるミカエルだったが、やがて顔を上げる。

「見に行ってみましょうか。いくらなんでも遅すぎる」

　通りがかった冒険者に金貨を掴ませ、荷車の見張りを頼む。

　そしてベアトリクスが消えていった通りの方へと駆けだした。