【書籍化・コミカライズ】最強魔王様は病弱だった ～溺愛された地味薬師の異世界医療改革～

第102話

ロシナアムは、ぴっちりとしたボディスーツみたいな服を着ていた。これが仕事（アサシン）用の制服なんだろうか。

　ぎゅうぎゅう抱きつくものだから、腕に胸が当たってちょっと気まずい。怒号と剣を交わす金属音が響く中、こんな不謹慎な気持ちになっているのは私だけだろう。申し訳ない気持ちになる。

「大丈夫よロシナアム。デル様から聞いていると思うけど、作戦があるの。ロシナアムこそ長い間張り込み大丈夫だった？　すいぶん痩せたみたいだけど。ごめんね、あなたのこと気になっていたんだけれど、うまく念話が飛ばせないから連絡できなくて」

　こけたというよりかは、シャープになった感じだ。以前より目つきも鋭くなっていて、長い間張り込んでいると人相も変わるのかぁと感心してしまう。

　思わず彼女のほっぺたを触ると、嫌そうに顔を振られてしまった。

「だ、大丈夫ですわ。これがわたくしの本職ですもの！　ますますスタイルが良くなってしまって申し訳ないですわっ！　それより、まだ念話が使いこなせないんですの？　いい加減、陛下以外にもきちんと送れるようになってくださいませ。王妃が誤送信ばかりじゃ恰好がつきませんことよ！」

　ロシナアムの耳がサッと赤くなる。

　ツンデレ気味なところは相変わらずなようで、ホッとする。

（事が終わったら、ロシナアムにご褒美をあげないといけないわね）

　半年間もヴージェキアに張り付くなんて、身も心も大変だったと思う。何か欲しいものがあれば、私の給料から是非ともプレゼントしてあげたい。

　――ロシナアムから離れて現場に目を向けると、騎士団とヴージェキア一味の交戦が目に入る。

　人数で言えば同じぐらいだけれど、訓練された騎士団が相手では、実力差は明らかだった。我が国の勇敢な騎士たちは、縦横無尽に剣を振り、ばったばったと大根のように敵を斬っていく。赤い血飛沫が宙を舞い、鉄の匂いが鼻を突く。

　勝負はあっという間についた。

　傷を負った敵勢は、床に抑え込まれ、後ろ手に縛りあげられた。ぱっと見た感じ、こちらの騎士に怪我人はいなさそうで、安堵する。

　でもまだ――――

　制圧されかかった場に残る、2人の騎士。

　唯一、ヴージェキアだけが、圧倒的に強かった。

　相手をしているのは河童さんだ。ブラストマイセスが誇る騎士団長（グランドナイト）――彼と、互角に剣を交えていた。

　フードは首の後ろに落ちていて、黒翡翠石のようにくすんだグレーの髪が見えている。顔は中性的で、男性と言われても分からないような顔立ちだ。

「汝は、そこそこできるな」

　くっ、と不敵な笑みを浮かべるヴージェキア。

「一応、騎士団長だからな。そこそこできなきゃ困るだろう」

　額の前で撃を受けながら、目を細める河童さん。

　ぐぐぐ、と見た目に分からぬいくつもの駆け引きがあった後、目にもとまらぬ速さで剣が疾走する。

　二つの刃は稲妻のように交錯し、激しい金属音が響き渡る。

　河童さんは相当強いと聞いてはいるけれど、大丈夫だろうか。

　負けないにしても、怪我とかしちゃうかもしれない。

　ハラハラしながら見守っていると、私の肩を抱くデル様が口を開いた。

「河童、もうよい。他の者はみな制圧された」

「はっ！」

　その声を受けて、河童さんは後ろに大きく跳び下がる。

　流れ落ちる汗の量が、戦いの激しさを物語っていた。

　ヴージェキアは河童さんを深追いせず、しばらく彼を睨みつけた後に、剣を鞘に収めた。

「……さて、ヴージェキア・ゲイン。念のため尋ねるが、降参しないか？　そなたは１人、こちらは無傷の３０名だ。どう考えてもそなたに分はない。その上ここは冥界だ。逃げ出すことも叶わぬぞ」

　私をロシナアムに渡し、デル様が一歩前に出てヴージェキアと対峙する。

　その鋭い声に、一気に場の緊張感が高まった。

　彼女との距離は１０ｍぐらいだろうか。暗黒色の石造りの部屋を、静寂が支配する。

　びりびりと肌と神経が震える感覚。

　デル様を始めとした、騎士たちの殺気が飛び交っている。

　ごくり、とのどが鳴る。

「降参などせぬ。わらわはたとえ命尽きようとも、汝に屈することはない

「……二言は無いな？」

「騎士に二言はない」

（……散々陰湿に狙ってきたのに、今さら騎士ぶられてもねえ）

　矛盾した発言に、思わず心の中で悪態をついてしまった。

「では仕方ない。……騎士団はそやつらを連れて先に帰還せよ。河童は部屋の外で待機」

「「はっ！！」」

　縄で芋虫みたいになった取り巻き達を担ぎ、騎士団の一行は部屋を出て行った。

「ロシナアムも外で待っていてくれる？」

「大丈夫なんですの？」

「うん。作戦だから」

心配げなロシナアムに、小声で返事をする。

「分かりましたわ。……くれぐれも無理はしないでくださいませ」

　こちらをチラリと振り返りつつ、彼女は金属製の重厚なドアの向こうに消えて行った。

　デル様と軽く目線を交わし、頷く。作戦は順調だ。

　私はドレスを直すふりをして、谷間に仕込んでおいた小さなボタンを押した。