あなた色に染まり……ません！～呉服屋若旦那は年下彼女に独占宣言される～

第60話

気持ちが落ち着いたので、晩ごはんの買い物に出た。

一週間、家を空けていたので冷蔵庫はほぼ空だ。

「ぜーん。

なに、食べますー？」

スーパーでふたり並んで買い物をすると、注目される。

ふたり揃って着物、しかも漸は私よりかなり年上。

仕方ないというものです。

「可愛い鹿乃子さんが作ってくれるものなら、なんでもいいですよ」

カートを押しながら、嬉しそうにへらっと笑われたって、困る。

「肉と魚はどっちがいいですかー」

しかしながら「なにが食べたい？」は選択肢になにがあるのかわからなくて答えに困るのだ、と訊いたこともあるので、少しずつ範囲を狭めていく作戦に出た。

「んー、魚ですかね。

こちらの魚に慣れると、東京の魚はいまいちで」

「なら、煮る、焼く、揚げるはどれがいいですか？」

話しながら魚売り場へと向かう。

スズキだといろいろ使えるからいいかなー。

「カニにしましょう！」

「……は？」

いきなり決定だと漸が小さく手を叩き、その顔を見る。

「私、よく考えたらこちらへ来て、まだカニを食べてないんですよ。

石川県といえば、カニが有名なのに」

漁が解禁されたばかりなので、店頭にはカニが並んでいた。

カニだけだとおかずにならないから、お鍋にしようか。

とか考えつつ、二杯くらいでいいかなと取りかけたが、視界の隅で見覚えのある手が箱ごとカニを持ち上げた。

「……え？」

「え？」

同じ一音を発し、仲良く顔を見あわせる。

「そんなにいらなくないですか？」

「これくらい豪快に買いたくないですか？」

いやいや、ふたりで二杯も贅沢かな、でも漸は堪能したいだろうしと二杯にしようとしたのだ。

でもその箱、六杯は入っていましたよね？

「えーっと……」

「あ、ご実家に差し入れしてもいいですね」

なんて戸惑う私をよそに、さらに漸がもうひと箱積む。

「……うん。

もーいいです……」

なんか、考えたら負けな気がしてきた。

それに漸にとって、これくらいはあまり負担じゃないわけだし。

あとは野菜と明日の朝ごはんを選び、会計を済ませる。

「ドラッグストアに寄ってもいいですか」

車に戻り、シートベルトを締めながら漸が訊いてきた。

「どこが具合でも悪いんですか」

東京で疲れたのかな。

なら、カニはやめておうどんとかにした方が……。

「あー、いえ。

その」

漸が私の耳もとへ口を寄せる。

「……――、買いたいので」

今日は抱くのだと宣言するかのようにその単語を言われ、ぼっ！と顔が火を噴いた。

「えっ、あっ、その」

「私は早く鹿乃子さんとの子供が欲しいんですが、式を挙げる前に妊娠となるとおじい様から……こ、殺される……」

みるみる漸は青くなっていき、しまいにはガタガタと震えだした。

あのお父さんですら冷たく切り捨ていたのに、私の祖父はよっぽど苦手らしい。

「ですから、ね」

「……はい」

これって今夜、ってことですよね？

ううっ、なんかハジメテのときみたいに緊張するー。

近くのドラッグストアに漸は車を入れた。

「あ、私は化粧品とか見ているので、買い物終わったら声をかけてください」

そそくさと別れようとしたものの、漸の手がそれを止める。

「なにを言っているんですか？

鹿乃子さんも一緒に使うものですから、一緒に選んだ方がいいに決まっているじゃないですか」

なんとも言えない気持ちになって無言で漸を軽く睨む。

漸の言うことは正論だ。

でも、恥じらいとかあるわけですよ、こちらには。

「あの、その、……恥ずかしい、ので」

小さな、小さな声で申告する。

それで納得してくれたのか、手を離してくれた。

「そうかもしれませんね。

なら、次からはネット通販で一緒に選びましょう」

うんうん、と頷きつつ売り場へ消えていく漸を見送りながら、はぁーっとため息が漏れた。

「一緒に、ってさ……」

理屈はわかるが、それだって恥ずかしいに決まっている。

「……まあ、人目がないからマシか」

とぼとぼと化粧品コーナーへ向かう。

私の経営状態はあんな感じなので、化粧品も当然、プチプラコスメを使っていた。

「あ、アイブローの予備、買っておかなきゃ。

アイシャドーも新しい色、欲しいな」

いつも買う、ブランドの棚の前に立ち、商品を選ぶ。

……と。

「鹿乃子ちゃん？」

漸ではない声に名前を呼ばれた。

「……はい？」

そちらへ顔を向けたら、見知った男性が立っている。

「あ、駿平（しゅんぺい）……、さん」

出そうになった〝お兄ちゃん〟は飲み込んで言い直した。

「ひさしぶりだね、元気にしてた？」

相変わらず爽やかな笑顔で駿平さんは私へ話しかけてくる。

「ええ、はい」

どうして貴方がここに？

などと思ってもいいよね。

駿平さんは七月に結婚した、昔、憧れていたお兄さんだ。

勝五郎をお供にうろうろしていたような私が、人並みのレディに……になれたかどうかは微妙だが、まあおとなしくなったのは彼のおかげだといってもいい。

しかし駿平さんは県外に就職し、いまはそちらに奥さんと共に住んでいるはずだ。

「ちょっと用事で実家帰ってきたら、急に妻が熱出してさ。

鹿乃子ちゃん、どれが一番効くかわかる？」

真剣に彼は、薬を選んでいる。

「胃に優しいとかだとこの辺ですけど、効き目で選ぶとしたら……」

奥さんが大変なのに悪いが、微笑ましいな。

奥さんのために薬を買いくるとか。

「よし、決まった！

ありがとう、鹿乃子ちゃん！」

「鹿乃子さん、お待たせしました」

薬を決めて駿平さんが私に笑顔を向けるのと、買い物を終わらせた漸が来たのは同時だった。

「誰？」

「その、どなたですか……？」

ふたりの視線が私へと向かう。

「駿平さん、私の……旦那様になる、漸です。

漸、小さい頃にお世話になった駿平さんです」

ううっ、旦那様とか言うの、照れくさいよー！

「ああ！

鹿乃子ちゃんの旦那！

へえ、あの鹿乃子ちゃんが結婚か！

勝五郎連れて、町内を闊歩していた鹿乃子ちゃんが！」

「……鹿乃子さんが昔、お世話になったみたいで」

駿平さん、そこは黒歴史なので触れないでほしい……。

漸はといえば余裕を滲ませてにっこりと笑っているが、あれは絶対……怒っている。