茉白は向かい合って座る哉芽の顔をじっと見つめた。声も顔もソックリだけど、どうしてこんなに孤独な空気がするのか。

紫耀は眩しくて温かい空気を持っていたのに。

「やっぱり、似ていますか？良く言われます。若い頃の父と同じだと。」

哉芽はうんざりしていた。何度も聞いてきた言葉。僕は父のコピーでしかないのか。

「いいえ。哉芽さんとお父様は違いますよ。私はあたながなぜ似なかったのか不思議だったんです。彼なら、哉芽さんがこんなに辛そうな瞳を持っているのを見逃すはずないのに。」

哉芽の眉がピクリと動いた。

「そうですか。面白い。貴方は何もご存知ではないようですね。今はそれで結構です。」

茉白は哉芽を傷つけてしまったようだ。

「ごめんなさい。そんなつもりじゃ。」

茉白の声を哉芽が遮った。

「すみません。始めますね。時間がないので」

茉白は泣きたくなった。この美しい青年は氷の壁で全身を覆っているようだ。今の茉白には何もして上げられない。

「はい。どうぞ。」

茉白は目を閉じた。

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