下弦の月が見えたら

第20話

燈馬は優芽にどう伝えれば良いか悩んでいた。

優芽が何を隠しているのか聞きたいのに。

「優芽さん。僕は優芽さんに幸せになって欲しいと思ってるよ。

人の為じゃなく優芽さん自身が幸せになるように、僕が出来る事があれば良いけど。」

「私は大丈夫です。もうすぐ新しい事を始める為に旅立つ予定なんです。

だから心配しないで下さい。燈馬さんも自分の幸せを大切にして下さい。」

「そう。いつ帰って来るの?寂しくなるね。

哉芽君は知っているの?」

「兄には明日話します。期間は決めてませんが、暫く留守にする予定です。」

優芽は心の中で呟いていた。

(もう会えません。さようなら燈馬さん)

優芽の家に着いた時、燈馬は優芽を抱きしめた。

「優芽さん、本当に決めてしまったの?もし僕が行かないで欲しいって言ったら、優芽さんは僕の傍にいてくれる?」

優芽は驚いて拒む事もできないでいた。暖かい腕の中にずっと居たいと思ってしまった。

「燈馬さん。なぜ引き止めるのですか？私を心配してくれているのなら大丈夫ですよ。」

「心配じゃ無いよ。大切な人を失いたくないから。僕は優芽さんが好きだよ。

だからわかるんだ。優芽さんが何か大切な事を

1人で決めてしまっている事を。

お願い。僕にだけは教えて欲しい。優芽さんがどんな決断をしても、僕が味方になるから。」

優芽の涙が溢れる。嬉しいのか苦しいのかわからない。

「私を苦しめないで下さい。お願い。」

「何があったの?1人で抱えないで。僕にも背負わせて欲しい。お願いだから。」

「燈馬さんにそんな事を言って貰える資格は無いんです。これは私のわがままなんです。」

優芽は燈馬の腕から離れようとした。このままだと全て話してしまいそうになる。