クリスマスタウンへようこそ！

第8話 深夜０時のベルが鳴る

この世界には、たくさんの「いい」「わるい」があります。

いいことわるいこと、いいニュースわるいニュース、いい休日わるい休日。いいプレゼントわるいプレゼント。

でも、細かく見ていくと、すべてのいいわるいは、みんながみんな同じとはかぎらないのです。

いいと思ってしたことで怒られたり、わるいと思ったことにありがとうを言われることもあります。

それは、みんなが「ちがう人」だからです。みんな好き嫌いがちがって、顔もこころも声も、みーんなちがいます。

みんなが同じなら争いはおこらないという人もいます（これもみんなちがいます）。みんなが同じなら幸せでしょうか。

ひとつ、例えばの話をしましょう。きらきらと光るダイヤモンドがひとつあります。そして、ほしいひとはふたりいます。ひとりがダイヤモンドを手に入れて「幸せ」になると、もうひとりは手に入れられなくて「幸せじゃない」。だからといって奪い合うと、どちらも幸せじゃないし、どちらもあきらめても幸せじゃない。

では、ふたりとも、ちがうものがほしかったらどうでしょう。

ひとりはルビーがほしくて、ひとりはエメラルドがほしい。これでどちらも幸せですね。

でも、みんながみんなちがっても、よくないことはあります。

みんなほしいものがちがうと、だれがどれをほしいのかわからなくて、ちんぷんかんぷんなことをしてしまうかもしれません。相手を喜ばせたい気持ちがあってもです。

だから、みんなは話し合うのです。

そのひとの「いい」「わるい」をわかることができなくても、そのひとはそうだと「知る」ことができます。

それが、幸せへの第一歩、なのかもしれませんね。

◆

「わたしがお話をしなきゃいけないのに、ホーリーさんがお話してくれてるわ」

「ふふふ、順番にお話しをするほうがきっと楽しいよ」

イヴは、あれからきちんと１日おきにホーリーさんの家へ、お話をしに来ています。お仕事というよりは、ホーリーさんとお話するのが楽しみで来ていました。だって、ホーリーさんはなんでも知っているのです。木の実のジャムの作り方も、ふっくらしたパンの焼き方も、とびっきりのアップルパイの作り方だって知っています。

「じゃあ次は、わたしのお話！そうだ、むこうのお話もしていいかしら」

「むこう？商店街のほうかい？」

「いいえ。わたしがもと住んでいたところなの」

「ああ。じゃあイヴは、クリスマスタウンの外からやってきたんだね」

「クリスマスタウンの外を知ってるの？」

「知ってるとも。わたしはね、外からここへきて、また外に帰って行った子を知っているんだ」

イヴは、どきどきしてほっぺたが熱くなるのを感じました。外には、帰ることができるのです。帰った人がいたのです！

「ねえ、お話の前に、その子のこと教えて！その子はどうやって帰ったの？」

「そうねえ……あの子はね、夢を叶えたんだよ」

「夢を？」

「そうそう…………」

ホーリーさんは、その子のことをゆっくりと思いだしながら話してくれました。

◆

その子の名前はリース。いつの間にか街の中にいました。リースはいつもニコニコ笑顔で、なにか夢のためにがんばっていたらしいのです。

リースは長くこの街にいたけれど、街の人とちがって大きくなることはありませんでした。帰るその時まで、来た時の姿のままだったのです。

がんばってがんばって夢を叶えた日、深夜０時のベルが鳴ったのを境に、リースはこの街からいなくなりました。街のみんなにお別れをいっていたので、帰ることがわかっていたようです。

でも、だれもその内容を知りません。リースがどうやってこの街へ来て、どうやってこの街を去ったか、だれも知らないのです。

◆

「帰り方はわからないのね……でも、帰れるんだってわかったからいいわ！」

「イヴは、どうしてそんなに帰りたいんだい？」

「え？だって、家族やともだちがむこうにいるんだもの……しばらくこっちにいたから、ママが心配してるかもしれないし」

「イヴがこの街にいるということは、この街にきた理由がちゃんとあるんじゃないかしらねえ。イヴは、なにを願ったんだい？」

イヴは、考えました。

そうです。イヴは自分で願ったからここにいるのです。毎日がクリスマスで、本当のサンタがいたらいいなと願ったからここにいるのです。

「そうだわ、わたし、毎日がクリスマスで本当のサンタがいたらいいなって思ってたの。でも、そうならわたしの夢は叶ってるわ。でも、帰ったら毎日がクリスマスじゃなくなるから、わたしはずっと帰れないってこと？」

いわゆるパラドックスというものにイヴが困っていると、ホーリーさんが笑いました。

「そんなにたいそうなことじゃないよ。イヴの本当の夢が別にある、っていうだけのことよ」

「夢がべつにある……」

プレゼントがたくさんほしいのならそれも叶っていますし、いったい自分の願いや夢や幸せがなんなのか、イヴはわかりませんでした。そもそも、願いも夢も幸せも、まだまだあやふやではっきりしません。まだ10さいのイヴは、いったいなにを願ってクリスマスタウンに来たのでしょうか。

帰り道もサンタの見習いのお手伝いをしている時も、寝る前も考えてみましたが、結局まだわかりませんでした。イヴは、悩んでいるのは幸せではないなと思いつき、もう少しこの街を楽しむことに決めました。