「ようせいのくに」

扉

　虹の橋を渡っていた時間は、長いようで短い。

　眼下に広がっていた花畑が、もうあんなに遠くなっていた。

　そのまま虹の橋の朱色は、空高くまで伸びて雲の中へ入っていく。

　銀月宮は、雲の入口まで来ると一度足を止めて、また君を振り返った。

「ここから先は神域だ。何を見ても大声を上げてはいけない」

　つまり、神様に会わせてくれる、という事らしい。

　君は内心、胸踊りながらも、深く深く頷いた。

「ついて来い」

「レッツゴー！」

「当たって砕けろ！」

　両肩の兎たちは元気に片手を上げている。

　言葉の意味を分かってて言っているのかは、ちょっと微妙なところだ。

　虹の橋から外れて、銀月宮に続き雲の中へ入る。

　霧のような薄っすらと白い世界は、少し肌寒さを感じる。

　銀月宮の姿を見失わないよう、紫に輝く蔦模様と烏帽子を目印に歩き続けた。

　奥へ奥へと進んでいく内に、霧が晴れてだんだんと暖かくなる。

「通ぉりゃんせ」

「通りゃんせー」

「こーこはどーこの」

「細道じゃー」

　陽気に歌う兎達の声に呼応して、晴れた空間に大仰な扉が現れる。

　金で装飾された扉の飾りは、龍があしらわれており、扉をくぐる者を威嚇するような鋭い目つきを君に向けていた。

　扉の一対の龍が、重々しい声で尋ねてくる。

「汝、招かれざる人の子よ。なにゆえ此方まで赴いたのか。申せ」

　君は、龍達に射竦められながらも、深々と頭を下げて答える。

　名の無い神に会いにきた、妖精銀月宮の許しを得て、妖精の国から虹の橋を渡り、雲間の神の世まで歩いてきた、どうか自分を扉の中へ通してほしい。

　自らの口で君から答えを受け取った双龍が、視線を銀月宮に移す。

　今度は銀月宮が頭を丁寧に下げて、兎達も君の肩から降りて、龍にお辞儀した。

「この物が申した通りなりて、銀月宮が遣いに参った。此度は狐狗狸に用向きあり。同様に御扉お通し願いたし」

　銀月宮に続いて、兎の日卯女と朝兎丸も龍に話しかける。

「私達なんにも悪い事しないの」

「そうそう！　大臣に会いに来たの」

　ちびっこ兎達が前足をちょこちょこと動かし、全く臆する事なく双龍に訴えた。

　龍は視線を再び君に戻すと。

「通ってよし」

　一言だけ言って装飾の一部になり、扉がぱっと開かれる。

　銀月宮が頭を上げて、先に扉をくぐった。

　兎達もすぐに駆けて行く。

　君も軽い足取りで、銀月宮の背中を追った。