春を愛する人【完】

11. 坂道を転げ落ちる日々

11-1

20歳になる前の、冬ももう終わり頃。

仕事が終わって家に帰ると、珍しく叔母が居た。

ダイニングテーブルに向かい、肘をついて頭を抱えている。

『ただいま…叔母さん、お店は？』

「今日は休み」

最近は、手伝いに出ることもめっきり減っていた。

特に何も聞かなかったけど、お店が暇になってきている状況は私にも分かっていた。

「里菜ちゃんさ…」

『はい』

「クレジットカード持っとったよね？」

『うん』

「あれ、どうしたと？」

『使わんけど、とりあえず財布に入れとる…』

「あれ…叔母さんにちょっと貸しちゃらん…？」

『え…？』

「ちょっと買いたいもんがあるとよね…でも手持ちがちょうど今ないけん…月末にはお金入るけん、使うた分は現金で返すけん」

じゃあその月末にお金が入ってから、買えばいいんじゃないの？と思った。

それか単純に現金が足りないなら現金を貸してといえばいいのに、何故カード…？

でももしかしたら、必要なのは結構大きな金額なのかもしれない。

『月末にカードもお金も返してくれるとよね？』

「返すよ」

『じゃあ…』

私は財布からカードを出して、叔母に渡した。

「ありがとう…月末には返すけん」

だけどそのカードは、叔母の手で私に返却されることはなかった。

今思えば、これが予兆だったかな。