春を愛する人【完】

06-3

「里菜どうしたと？！」

先輩の声に、みんながこっちを見た。

「夜遅いのダメなんやなかったと？」

悠人くんが立ち上がり、私の方に来た。

「門限大丈夫やと？」

『寝てから…抜け出して来た…』

「走って来たん？」

『うん…』

息があがっている私を、悠人くんが一瞬だけ…本当に一瞬だけ抱きしめて、背中をトントンとしてくれた。

走って来たから、髪の毛はグチャグチャ。

きっとたくさん、汗もかいてたはず。

普段ならきっと、気になってしょうがなかった。

でも今日はそれだけで、抜け出して来てよかったと思った。

「今から花火しに海行くけん、里菜も行くやろ？」

『うん！』

みんなに冷やかされながら笑って悠人くんと手を繋いで、みんなとぞろぞろ海まで歩いた。

コンビニで花火とライターと飲み物を買って、バケツを抱えて歌を歌いながら。

深夜に友達と遊んでるなんて、夢みたいだった。

ド田舎で、歩いてる人は私たち以外にいない。

街灯だってほとんどなくて真っ暗なのに、着いた海がキラキラして見えた。

それくらいに、ワクワクしていた。

砂浜を彩る、吹き上げ花火。

ロケット花火のパーンという音が、砂浜の静寂を切り裂く。

男の子達は調子に乗って、2つも3つも手持ち花火に火を点けて、持って走り回る。

それを見て、女の子達が手を叩いて笑う。

そこに自分がいることが、最初は不思議でしょうがなかった。