春を愛する人【完】

02-2

家を出てしばらくすると、紗弥加が言った。

「久しぶりやね」

『うん…』

久しぶりと懐かしむほど、過去にちょくちょく会った記憶もなければ親しくした記憶もない。

だけどまぁ、久しぶりには違いない。

「伯母さん、とうとう帰って来んくなったっちゃね」

母が帰って来ないのを紗弥加が知っていたことに、私は少しショックを受けた。

そういえばさっき対面した時も、たいして驚いた素振りはなかった。

きっと、近いうち私が居候することになるとは、叔母に聞いていたんだろう。

どこまで状況を知られているんだろうか…

私は、何度か目にした光景を思い出した。

男にしなだれかかり、高い声ではしゃいだ様子の母の姿。

吐き気がした。

あんなの、知られたくない…恥ずかしい。

この頃になるとさすがに、母が何をしていたかくらい分かるもの。

不潔だとしか思えない。

「あんたさぁ…あたしの代わりに大学行かん？」

紗弥加、またもや突然。

『は…？』

「ババアがうるさいっちゃんね…大学くらい出とかんと、将来困るけんって」

『そうなん…』

「でもあたし行きたくないっちゃん。大学も高校も。美容師なりたいけん、気に入っとう美容師に弟子入りするつもり！でも美容師とかだめとか言うとよね～」

弟子入り…？

美容師って、国家試験に合格しなきゃいけないんじゃなかったっけ…

『なんでやろ…？』

「わっからん。とにかくもう決めたけんさ！やけんあたしの代わりにババアとうまくやって欲しいっちゃんね」

『はぁ…』

「ジジイはババアの言いなりやけん。どうせあいつら体裁気にしとうだけやし、自分ちから大学出したって事実が欲しいだけやとよ絶対。学歴コンプってやつ 笑」

紗弥加の言葉に、特に何の感想もなかった。

要は紗弥加が言うところの「ババア」に、私が気に入られたらいいんだろう。

私が思ったのは、それだけだった。

紗弥加は母親からの干渉が疎ましくて、ターゲットを私に逸らすことで、その干渉から逃げたいだけなのだ。

私はさっきの、紗弥加の顔色を伺う様な叔母の態度を思い出した。

いい子にしてた方が、大切にしてもらえるに決まっている。

お安い御用だった。

だけどそれは、簡単なのは最初だけだった。