春を愛する人【完】

02. 居候生活

02-1

叔母の家での生活が始まった。

私は中学生。

叔母には、私より1つ年上の娘がいた。

いとこであるその娘紗弥加とは、しばらく会っていなかった。

そして、叔母の家で生活する様になっても、なかなか紗弥加と顔を会わせることはなかった。

彼女は、いつも家に居なかったから…

叔母の家に来てから半月ほどして、紗弥加とたまたま顔を合わせた。

私は最初、紗弥加が誰だか解らなかった。

ほとんど金色の髪。

制服は着てるけど、スカートは履いてる意味があるのか疑問に思う程短い。

無駄に濃い化粧、細い眉。

長い前髪から覗く目は、何だか妙に鋭い。

「お母さん、お金頂戴」

叔母に向かって手を差し出し、顎を突き出してそう言う紗弥加を、私は信じられない思いで見ていた。

「またなん？もう…いつもいつも何に遣っとるっちゃろうね…」

眉をひそめながらも、叔母は紗弥加にあっさり小遣いを握らせる。

そして、紗弥加に言った。

「従姉妹の里菜ちゃん、覚えとう？今月からうちで暮らすことになったとよ」

急に紹介された私はドギマギしたが、とりあえず頭を下げた。

「ああ…覚えとう」

そう言って微妙な反応をした後、また家を出ようとしていた紗弥加が振り返った。

そして急に無邪気な顔で、私の腕をとった。

「里菜、お金もらったけんカラオケ行かん？」

『え？』

急すぎる誘いに戸惑っていると、叔母はニッコリ笑って手を振った。

そして私はそのまま、紗弥加に強引に手を引かれながら家を出た。