春を愛する人【完】

01-2

物心ついた時から、母である人は留守が多かった。

それでも小さい頃はまだ、親子の触れ合いが多少はあったと思う。

小学生になると、だんだん母が帰って来ない日が増えた。

週に一度ほど母の妹である叔母がうちに来て、家の中のことをやってくれていた。

ある日、久々に会った母に私は訊いた。

『なんでうちにはお父さんがおらんと？』

みんなには居るのに、なんで私にはいないんだろう？

ただ単純に、ずっと疑問だった。

多分きっとそれまでも何度か、無邪気に聞いたことはあったはずだ。

だけど答えはないまま、流されてきたんだ。

今日こそ、ちゃんと教えてくれるかな。

そんな小さな私の期待は、一瞬で崩壊した。

私のその言葉を聞いた途端、母が般若の様な顔で怒鳴ったのだ。

「うるさい！！！！」

何が起こったのか、一瞬分からなかった。

気が付いたら、毛足の長いラグマットが目の前にあった。

ゆっくり起き上がると、左の頬がジンジンする。

痛みのおかげで、自分が張り飛ばされたんだとわかった。

痛む頬を押さえて、呆然と母を見つめる私。

母は言った。

「私もあんたも捨てられたと！お父さんなんかおらん！必要ない！二度とお父さんって言葉を口にせんどって！聞きたくもない！！！！」

普段は気だるそうに低い声で喋る母が、ビックリする様な大声で私に言い放った。

母の肩は、殴られた私以上に震えてた。

意味が分からないなりに、触れちゃいけないことだったのだけは理解出来た。

私は頬を押さえたまま、何度も何度も頷いた。

母の震える肩と怖い顔…そして「私たちは捨てられた」という言葉だけが、ずっと鮮明に記憶に残っている。

母に叩かれたのは、この一度だけだったと思う。

母がこれほど怒ったのを見たのも、この時だけだったと思う。

何故なら私たち母娘は、この先ロクに一緒に過ごしていないから。