あさりスパゲティが好き🍽

第48話

お店に着き、まだ照明のついていない薄暗い売り場で、上から下へはたきをかけ、鏡を磨き、商品整理をした。

今日が最後の出勤日。

思い返せば、入社してすぐこの店に配属され、人見知りの私は、新会員も取れず、売上も悪く、毎日凹んでいた。

そんな私が、エレベーターの前でビラ配りをやらされたり、買い物中の人に声をかけて、化粧品会員に勧誘したり、お正月は、大声を出して福袋を売った。

そのおかげで、私は度胸が付き、新会員も取れるようになったし、誰とでも話せる明るい人間になれた。

あさりスパゲティを知ることもできたし、

素敵な出会いもあった。

だからこの店には、感謝しか無い。

そんな思い出に浸っていると、店内の照明がつき、開店準備の音楽が流れ始めた。

従業員は５分間、来店のお客様に挨拶をするのが決まりになっていて、私は所定の位置にスタンバイした。

『それでは開店します』

店内放送と共に、自動ドアが開けられ、お客様は、足早にドアを抜け、目的地に向かう。

私は、とびきりの笑顔で、行き交う人達に

「おはようございます。いらっしゃいませ」

と、挨拶をした。

――「すみません」

「はい、いらっし……やい……ませ……えっ？」

後ろから声がして振り向くと、そこにはマスターが立っていた。

「驚かせて、すみません。どうですか？怪我は周りの人にバレてないですか？」

マスターは心配して、私の様子を見に来てくれた。

「今のところは、警備の人にも、従業員にも気づかれていません」

「それは良かった……あの……これ、ありがたく使わせていただきます……不足の金額はクレジットカードで払えますか？」

マスターは、私が南さんに渡していた商品券を、私に見せた。

「はい、カードと併用できます」

「おばさんに、口紅を買おうと思います。この色と同じ物を頂けますか？あと、おじさんには、このトニックを。それと、いつものシャンプーを2本下さい……」

マスターは、化粧品のカタログを広げて、　欲しい商品を指差した。

「こんなにたくさん、いいんですか？」

「おじさんとおばさんに、何かあげたいと思っていたので、どうせなら、弥生さんの売り上げに、なればと思いまして」

私は、マスターの心遣いに、大人な魅力を感じた。

「じゃあ、会計後に、サービスカウンターでラッピングしてもらいますね」

「あぁ、他に欲しい物があって……僕が直接レジに持って行って、まとめて払います……いいですか？」

「もちろん。いいですよ」

私は、化粧品を買い物カゴに入れて、マスターに渡した。

「あっそうだ。残念なお知らせがあります」

私は首をガクンと下にさげ、がっかりした態度を見せた。

「えっ？……なんですか？どうしたんですか？何があったんですか？」

マスターは、慌てふためき、さっきのまでの、大人の魅力は消え、小学生の様な慌て振りだった。

「なんだと思いますか？」

私はわざと、ため息をつき質問をした。

「えーと、僕の家の鍵を無くした……とか？」

「ブッブー。残念。答えは、今日、"チロルの家"に行けなくなった……でした」

「なんだ、そんなことか」

マスターは、呆れたような顔をした。

「『そんなことか』じゃないですよ。私、かなり楽しみにしてたんですよ……。でも、引き継ぎノート見たら、エステの予約が立て続けに入っていて……お昼はお手入れ室で、おにぎりです」

マスターは、不貞腐れている私に対し、はにかんだように笑い、

「それなら、仕事終わってから、"チロル"来ませんか？」

と、提案してくれた。

「えっ、でも閉店している時間ですよね？」

「特別に閉店後、あさりスパ作ります」

「ほんとですか？行きます。食べたいです」

あさりスパゲティを想像した私は、唾を飲み込んだ。

「では、また」

マスターはそう言うと、買い物カゴを持ってレジ方面に消えて行った。