あさりスパゲティが好き🍽

第47話

私は歯磨きを終わらせ、部屋に戻ろうとした。

マスターはソファーに座り、何か考えているようだったので、声をかけず階段を上がった。

「弥生さん、ちょっと待って！」

マスターは私の足音に気が付き、私を呼んだ。

「僕が手当てしたら、嫌ですか？」

「嫌では無いですが……マスター、無理してませんか？」

「……このままやらずにいたら、絶対、おばさんに怒られそうで……」

「そうですね……」

恥ずかしい気持ちはあるけれど、一生懸命考えて、決断したマスターの気持ちを考え、私は怪我の手当をしてもらう事にした。

「弥生さん、僕の隣に……座って下さい」

「は、はい」

言われるまま、マスターの隣に座ると、今にも身体が触れそうな距離間に、緊張し、ガチガチになった。

でも、それがバレたら、マスターはもっと意識してしまう。だから気取られないように、平気なふりをし、「よろしくお願いしまぁーす」と明るく話した。

「頭のこぶからやりますね」

マスターは、優しく私の髪をかきあげた。

私は、どこを見たらいいのか迷い、一瞬、マスターと目があってしまった。

するとマスターは、慌てて目をそらし、こう言った。

「弥生さん、すみません……目を閉じてもらえますか？恥ずかしいから……」

私が目を閉じると、静まり返った空間に、マスターが道具を使う音だけが聞こえてきた。

『ガチャガチャ』『コロン』『ガシャン』

その音は、薬を倒したり、道具を落としたり、マスターの緊張が、触れる指先を通じて、私の身体に伝わってくる。

私は、マスターをリラックスさせてあげたくて、魔法の言葉を口にした。

「私はかぼちゃ、かぼちゃです」

「かぼちゃ？……僕は今、かぼちゃを攻撃する、虫を倒すために、薬を撒いていると思えばいいんですか？」

「はい、その通り」

マスターはクスクスと笑い、心なしから、指使いがスムーズになった。

「次は指の処置しますね」

マスターは、私の手を優しく握り、指を握られた私は、意識してしまい、顔が火照り出した。

どうしよう……恥ずかしくて、言葉が出ない。

このまま会話が続かなければ、緊張がバレる……

私は、何かを話さなければと思い、場を持たせるため、"聞きたい事リスト"の⓶番を質問しする事にした。

「マスター、今、犬のチロルの話、聞いていいですか？」

「あ、……はい、いいですよ」

「チロルは何歳ですか？」

「――13歳かな？」

「出会いは？」

「僕が大学生の時、おじさんが連れてきました」

「マスターが、おねだりしたんじゃないんですか？」

「なんか、店の常連客が事故で亡くなって、葬儀に行ったら、チロルが玄関にいて……玄関の入り口で、毎日飼い主待ってたんだって。それ見たら、親を亡くした僕に思えたらしいです」

「おじさん、優しいですね。――散歩は南さんがしてるんですか？」

「昔はおじさんがしてたけど、今はおばさんが散歩に行っています。僕も仕事が終わった後、たまに連れて行きますよ」

「私も、チロルと散歩したいなぁ」

「いつでもどうぞ」

目をつぶっていても、マスターの笑顔が目に浮かんだ。なんか……楽しい。

「弥生さん、終わりましたよ」

「ありがとうございます」

目を開けると、爪は透明な防水用テープが巻かれ、仕事に差し支え無いようにしてくれていた。

「あっ、もうこんな時間」

時計を見たら8時30分を過ぎていて、私は慌てて玄関に走り、ヒールを履いた。

「弥生さん、これ、家の鍵です……あと、時間があったら、お昼、食べにきてください」

マスターは私を追いかけ、鍵を渡してくれた。

「ありがとうございます。必ず行きます」

私は鍵を握り締め、家を出た。

そしてバスに揺られながら、鍵を見つめ、なんか、恋人同士の気分になった。