10時になり、私は、ゆっくりドアを開け、耳を澄まし、マスターがいるか、いないのかを確認した。

さっきまで、聞こえていた足音が、聞こえなくなり、

私は、ホッとしながら階段を降りた。

しかしマスターは、まだ家にいて、ポマードでセットした七三の髪型に、セミオート型の眼鏡。裾短めのスラックス。いつもの格好に身支度をし、ダイニングの椅子に座っていた。

「ま、まだいたんですね」

不意を突かれた私は、思わず失礼な言葉を発してしまった。

するとマスターは席を立ち、私に背を向けた。

「鍵です」

マスターは、テーブルの上に鍵を置くと、こっちを見る事無く、足早に部屋を出て行った。

私の目には、やっぱり怒っているように映り、渡された鍵は、『鍵かけて帰って下さい』の意味に感じ、

私は、今日、帰ることに決めた。

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