僕は君の「SUPER HERO」

第35話

私は彼に手を引かれ、彼が言う『近道』を歩いた。

そこは、誰も通らないような裏道で、電灯が数本立っているだけの薄暗い場所。

静まり返った空間に、雪を踏みつける音だけが響き渡った。

少し歩くと、林のはるか向こうの方に光が見え、

イルミネーションに飾られた広場が顔を出し始めた。

その場所は、青空公園で、周りは、クリスマスの装飾に彩られ、フェンスや小さな木に飾られた電飾が、綺麗に輝いていた。

私は、その光景を少しだけ眺め、彼にさよならをした。

「じゃあ、またね」

ポケットの中の握られた手を、離そうとし時、

彼の手は、私の手を離そうとせず、強く握り返した。

「さ、沙也加さんと一緒に、こ、これを見たかった」

彼は白い息を吐きながら、私をじっと見つめて言った。

私は、恥ずかしくて目を逸らし、

「綺麗だねぇ〜。もうすぐクリスマスだね」

と、イルミネーションをじっと見た。

すると彼は、下を向き、ぶつぶつと何か言い出した。

「あの、あの、24日の、クリスマス……さ、沙也加さんと、す、す、過ごしたい……」

「ん？何？聞こえない！」

「さ、沙也加さんと、ク、クリスマス、す、過ごしたい」

私は、その言葉に……戸惑った。

日が経つごとに、彼との距離感は近くなり、彼は、何回も会いたいと言うようになっていた。

私も私で、心の傷を癒したくて、彼に言われるまま、ずるずると時間を共にするようになっていて……

でもどこかで、線引きしないと、友達以上の関係になりそうで、それが怖くて私は断った。

「私達は友達だよ。だからダメ」

しかし彼は、怯むことなく反発してくる。

「と、と、友達同士だって、クリスマス会やるよ」

「やりません。…その日は、家族と過ごしなさい……」

「や、やだ……沙也加さんと、過ごしたい」

彼は、まるで反抗期の子供のように眉を顰め、私の目をじっと見つめた。

「いつか言おうと思ってだけど、もうこうやって会うのはやめよう。お父さんにバレるの嫌だし」

「じゃぁ、お父さんに話す。さ、沙也加さんとの事、ゆ、許してもらう」

「反対されるから絶対ダメ……もう、昔みたいに、仕事場で会うだけの関係に戻ろうよ」

「な、なんで……」

「なんでって……私達は、友達だから……」

「ぼ、僕の事……嫌いになった？」

「……」

私は、どう話せば彼が納得してくれるのか悩み、言葉に詰まった。

すると彼は、我を忘れたかのように、声を上げて泣き散らし、

周りの通行人が、不思議そうな顔で、こっちを見た。

あの時もそうだった。

彼は怒り出すと我を忘れる。

どうにかしようと思い、私は彼にいろんな言葉をかけた。

「24日に、侑くんのお父さんの美容室に髪切りに行ってみようかなぁ？」

「そ、そんなの、嫌だ」

「じゃあ、24日、侑くんのおばあちゃんと、3人でランチする？」

「…………嫌だってば……嫌だ、嫌だ、嫌だ、２人じゃないと嫌だ――」

彼の怒りは治まらず、今度は動かなくなった。

「じゃあさぁ、24日、プレゼント交換だけやろう。それで、別な日に、一緒にハンバーグ作ろううよ」

「……ほ、ほんと……？」

「だから24日は、家族と過ごしてね」

「う、うん」

私は小指を出し、彼はその指に、自分の指を絡めた。

「や、約束……だよ」

彼は笑顔を取り戻し、私に大きく手を振り、帰って行った。