僕は君の「SUPER HERO」

第27話

「ごめんね、ずっと連絡できなくて」

「だ、大丈夫」

「帰る時間、よくわかったね」

そんな話をしながら階段を降りると、改札口いた駅員が、ニヤニヤしながら彼に言った。

「やっと会えたな。良かったな」

私は、その言葉の意味を深く考えず、定期券をその駅員に見せた。

「あなたがこの子の待ち人かい？」

「……え、え、まぁ……」

さっきから、なんでそんな話をするのかよく分からないが、私はとりあえず、会釈をした。

すると駅員は、

「彼は、あなたをずっと待ってたんだよ」と話した。

私が首を傾げると、駅員は再び話し出した。

「駅に来ては、ずっと待合室にいて、あなたを待っていたんだよ。でも彼、笑わないだろう？初めは線路に入るんじゃないかと、ヒヤヒヤしたよ」

私が彼の顔を見ると、彼は笑っていた。

「……そう、だったんですね。いろいろご迷惑をおかけしました」

私は駅員に深く頭を下げ、彼を待合室の椅子に座らせた。

「ちょっと、何？私に会うために、ずっと駅で待ってたの？２ヶ月間も？」

「ち、違う……1ヶ月間。と、ときどきだよ。アパート行っても会えなくて、だから駅来た」

あっけらかんと話す彼に、私は頭を抱えながら、強く注意した。

「どうして、電話やメッセージで連絡してくれなかったの？こんなことして、事故とかあったらどうするの？……線路に落ちたりしたら……危ないでしょ」

私は、昔の悲しい思い出が蘇り、母親のように彼を叱った。

「ぼ、僕は、メッセージがうまく打てないし電話も苦手……会って話したかった……ご、ごめんなさい、ごめんなさい」

彼はしょんぼりし、泣きそうな顔になった。

すると駅員が近寄り、私にこう言った。

「すみません。さっきは、冗談のつもりで話してしまいましたが、彼はきちんといい子にしていましたよ。椅子を拭いてくれたり、床を掃いてくれたり……あそこに飾りましたが、私に絵もくれました」

指差した方を見ると、額に入れられた、絵が飾ってあった。

「実は私、今日でここの勤務終わりなんです。最後に、彼の幸せそうな姿が見られて、安心しました。絵も家宝にして、転勤先に飾ります。ありがとう」

駅員は帽子を脱いで頭を下げ、駅員室の中へ入って行った。

私は、彼を怒りすぎたと反省し、彼の頭を撫でた。

「な、なんで、よしよししてくれるの？」

「侑くんがいい子だからだよ……怒ったりして、ごめんね」

「じ、じゃあ、ご褒美に、いつか僕と遊んで」

「えっ？さっき侑くんにメッセージ送ったよ。読んでないの？」

「メッセージ？……き、きてないよ」

「あれ？……」

私は、自分のメッセージを見返した。

「あっ、、、」

私は、送信ボタンを押し忘れていて、メッセージは送られていなかった。

「……ごめん、送って無かった。今送るね」

私はメッセージを送り、その文面を声に出して彼に聞かせた。

「じゃあ、ぼ、僕も、送る」

彼はにっこり笑い、携帯電話に向かって、言葉を発した。

「沙也加さんの、お、お家に、行きたいです。明日、遊びたいです」

彼は音声入力を使い、私にメッセージをくれたのだ。

「侑くんは、いつもこうやってやってるの？」

「さっき、え、駅員さんが教えてくれた。こ、これなら、字、間違わない」

彼は、歯にかみながら笑った。

「ねぇ、今から一緒にケーキ食べる？たぶん、ぐちゃぐちゃになってると思うけど……」

「き、今日も、お家に行っていいの？」

彼は、目をキラキラさせ、私の鞄やケーキの箱を手に取り、前を歩き出した。　　

純粋で、素直で、優しい彼の後ろ姿を見ていたら、なんか、心がふわふわする。

「駅員さん、羨ましいなぁ……私も絵、欲しいなぁ……侑くんが絵を描いているところも見たいなぁ……」

私は彼の隣に並び、わがままを言った。

「じ、じゃあ、あ、明日、公園行こう」

彼はすんなりOKしてくれ、明日の予定がすぐ決まった。

外で誰かと会うなんて、何年ぶりだろう……

外が怖かった過去を思い出しながらも、隣にいる彼の笑顔がその思い出を消してくれ、

私の心は喜びに包まれた。