彼はドアを開け外に出たので、私も後を追って外に出たのだが、

彼は走って行ってしまった。

今日は最後だし、きちんとお礼を伝えてお別れしたかったのだが、

何か用事でも思い出し、急いで帰ったのだと思うことにし、私はアパートに戻った。

テーブルの上には、空になった皿があって、それを片付けていたら、まるでお祭りの後のような寂しさを感じた。

楽しかったなぁ……

――ピンポーン

その時インターホンが鳴った。

「さ、さ、沙也加さん…… 開けて」

ドアの向こうから、侑くんの声が聞こえる。

私が急いでドアを開けると、彼は、目をキョロキョロさせ、挙動不審だ。

「あ、明日は、もう、来ちゃだめ？もう、終わり？絶対？だめ？」

「えっ？」

「ま、また、ハンバーグ食べたい」

私の事を、母親みたいに慕ってくれているのは嬉しかったが、

理由も無く、２人で会うのは良くないと思い、私は彼を脅した。　

「……これ以上続けたら、お父さんにバレて、私も、おばあちゃんも怒られるよ」

「で、で、でも、また、会いたい。ときどきでいいから、会いたい」

彼は潤んだ目で私を見つめ、何度も頭を下げた。

「どうしてそんなに、私なんかと会いたいの？」

呆れ顔で彼に質問すると、彼は頭をひねり、上を向き、下を向き、そして小さな声で話した。

「分かんない……でも、安心する……それに、と、友達だから……」

『友達』……その言葉が嬉しかった。

だから、許してしまった。

「そっかぁ。じゃあ、ときどきならいいよ」

無邪気で素直な彼は、目をキラキラさせ、私の両手を掴んでジャンプをした。

彼の心はまだ子供。

それに私たちは、友達。

たまになら問題はない。

そう思っていた。

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