◆

「特別手当てを出そうと思う」

ベッドから起き上がるなり、侯爵様は頬を紅潮させて真面目な口調で言った。

興奮冷めきらぬ様子で額に手を当てながら。

ふざけてるんだか、本気なんだか、放心した顔で。

特別手当てって…。

そんなに名前を呼ばれたのが良かったのか…。

なら、その手当てで弟の新しい服を買ってあげよう…と、疲れた体を起こし、ぼーっと考える。

「そんなに良かったですか…？」

「凄くイイ！最高だったよ！」

聞くなりハイテンションで答えた侯爵様に苦笑いを浮かべる。

純粋な人だ。

素直に喜んじゃって。

でも、ちょっと複雑。

上手く真似出来た喜びと、別の人と重ねて見られている虚しさが、同時に心の中に押し寄せる。

しかし、侯爵様は無邪気なものだ。

顔を両掌で覆って照れた様子。

堪らない…！と言いたげだ。

うん。これはもう聞くまでもない。

よく想像出来たんだろう。

ここまで喜ばれたら責める気持ちも湧かない。

良かったね、の精神だ。

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